ここまでやるなら日本一を目指そう　高さ300メートル｢あべのハルカス｣誕生に見る近鉄の"やると決めたら貫く"覚悟

近鉄は、その変化を単なる幸運として見送りませんでした。「ここまでやるなら、日本一を目指そう」。

設計、工法、工期、コスト、安全対策。すべてが、もう一段高い次元で組み直されました。その結果が高さ300メートルの日本一のビルでした。それはまちの象徴となる責任を背負う数字と言えるでしょう。

間違いなく歴史に残る仕事に

あべのハルカスの建設は、百貨店、オフィス、ホテル、美術館、展望台。複数の機能を垂直に積み重ね、しかも鉄道ターミナルと直結するという、極めて難度の高い条件の工事でした。

『近鉄学 -元名物広報マンが解き明かす、日本最大私鉄の強さの秘密-』（ワニブックス【PLUS】新書）。書影をクリックするとアマゾンのサイトにジャンプします

工事期間中、現場には常に「この工程が遅れれば、全体が止まる」という緊張感が張り詰めていました。ただ、社員の間には「これは間違いなく歴史に残る仕事になる」という期待もありました。

2014年、あべのハルカスは完成します。当時、日本一の高さを誇る超高層ビルは完成直後から反響が大きく、「あべの」という地名は一気に全国区となりました。この建物の話題性を象徴する出来事が、当時の内閣総理大臣安倍晋三氏による公式訪問です。

国家のトップが現地に立ち、建築を見上げ、説明を受け、メディアの前で言葉を発する。それは、このプロジェクトが「国の内外に示すべき存在」になったことを意味していました。

私はその場で、マスコミ対応を担当しましたが、一言一句が記録され、切り取られ、拡散される。誇張も、曖昧さも許されない緊張は相当なものでしたが、国民の視線が注がれる舞台で社会に近鉄の偉業を伝えることができたのは、広報冥利に尽きる経験でした。