ブルートレインから鈍行まで｢夜行列車｣の記憶　普通列車にもあった寝台車､｢豪華列車｣にない旅の郷愁

寝台車は10系のオハネフ12形だった。冷房のない旧型の客車である。そのころすでに何度もブルートレインの同乗取材などを行っていた筆者にとっては、白熱灯の灯りや、発車の際に機関車が客車を引き出すときの衝撃など、当時としても「昔ながらの列車」を感じさせる旅であった。

朝のホームに停車する普通「山陰」。寝台車の周りを見回る車掌（撮影：南正時）

「豪華寝台」ではない夜行列車も…

夜行列車は、当然ながら夜から朝にかけて走るため写真の撮影、とくに走る姿の撮影は難しい。ブルートレインは何度も同乗取材を行ったが、筆者にとって夜行列車はどちらかといえばそれ自体を撮影するというより、SLなど各地を走る列車の撮影に向かうための便利な手段であった。

寝台特急ブルートレインは数多く取材した。夜の宇野駅で発車を待つ「瀬戸」（撮影：南正時）

「豪華寝台列車」ではない、自由席のある夜行列車が走っていたころは、思い立ったらその日に旅立ち、翌朝には目的地に着いているということが可能だった。

そのように気軽に利用することのできた夜行列車の伝統を受け継いでいるのは、今では夜行のバスであろう。東京なら「バスタ新宿」や東京駅八重洲口のバスターミナルから、全国各地さまざまな行き先を掲げた長距離夜行バスが発着している。そこにかつて夜行急行が多数発着していたターミナル駅の面影を見るのは筆者だけであろうか。

ただ、狭いバスの車内ではトイレに行くのも難儀し、高齢者には厳しいのも事実だ。海外では見直しの機運もある中、日本では夜の時間を有効に使える夜行列車がほぼ消えてしまったのはやはり残念なことである。

鉄道最前線の最新記事はX（旧ツイッター）でも配信中！フォローはこちらから