目に火の付いた棒を突っ込まれたような…三大激痛の1つ｢群発頭痛｣　市販薬が効かない痛みの機序と治療法を医師が解説

そこに加わるのが「三叉神経・自律神経反射」です。三叉神経の興奮が脳幹を通じて自律神経（副交感神経）に伝わることで、反射的に痛みと同じ側に涙や鼻水が出ます。

最新の研究では、CGRPだけでなくPACAP-38（下垂体アデニル酸シクラーゼ活性化ポリペプチド）という物質の関与も注目されています。

これは視床下部や自律神経系に多く存在する物質で、発作時に血液中で増加することがわかっています。これらの化学物質が複雑に絡み合うことで、あの激痛が作り出されていると考えられます。

群発頭痛の最も不思議な特徴

群発頭痛の最も不思議な特徴は、“正確すぎるスケジュール”にあります。

具体的には、毎日、決まった時間（深夜など）に発作が起こるサーカディアン・リズム（日内変動）や、1年のうちの特定の時期、特に春分や秋分の時期に1〜2カ月ほど毎日発作が続くサーカニュアル・リズム（年次変動）が知られています。

この精密なスケジュールを管理しているのが、脳の奥深くにある視床下部です。

視床下部には視交叉上核という体内時計の司令塔があり、光の刺激（日照時間）を感知して、私たちの生活リズムを整えています。そして、群発頭痛の患者では、この視床下部が発作中に活性化していることが画像検査などで確認されています。

日照時間の変化が引き金となり、体内時計の司令塔が一時的にパニックを起こすことで、激痛のサイクルが始まると考えられているのです。

そのほか、群発頭痛の症状は以下の5つのような特徴があります。

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【群発頭痛の最新治療】