｢浅井長政の裏切り｣で絶体絶命の信長を上機嫌にした秀吉の"一言"

一方、金ヶ崎城（敦賀市）には、朝倉景恒が立て籠もっていました。

信長は翌日、金ヶ崎城を包囲し、攻める予定でしたが、同城の人々は「降参」し「退出」してしまいます。信長は労せずして、金ヶ崎城を手中にしたのです。

引田城（敦賀市）の城兵たちも退去したので、信長はそこに滝川彦右衛門と山田左衛門尉を派遣し、同城を破却します。朝倉方の城を次々と降した信長軍は、木ノ芽峠（福井県の嶺北と嶺南を隔てる峠）を越えて越前本国に「乱入」しようとしました。

その時、驚くべき情報が信長のもとにもたらされます。北近江の大名・浅井長政が信長に反旗を翻したとの注進があったのです。長政は信長の妹・お市をめとっていました。

信長は浅井が裏切ったという情報を信じなかった

浅井は「縁者」であり「江北一円」の支配を任せている。何の「不足」があるだろうかと信長は感じていたようです（『信長公記』）。よって、浅井の裏切り情報を「虚説」（偽情報）と思っていたのでした。

ところが、裏切りは「事実」との報告は次々にもたらされます。ここまできたら、信長も情報を信じざるを得ません。「是非に及ばず」（仕方がない）ということで、すぐさま撤退を開始するのです。この時、信長は「木下藤吉郎」（秀吉）を金ヶ崎城に残して、退却していきました。

江戸時代初期に成立した歴史書『当代記』（著者は播磨国姫路藩主で家康の孫にあたる松平忠明か）には、金ヶ崎に誰を残すか思案する信長に秀吉が「吾（私）を残さるべき」と志願したとあります。

信長はその言葉を聞いて「快気」（上機嫌）になったそうです。織田の諸将は後退する部隊の中で最後尾の箇所を担当する秀吉軍に「弓・鉄砲」などを「三十」「五十」と残していったとのこと。

『当代記』には、秀吉軍と敵軍との合戦の描写などはなく「藤吉郎秀吉」は無事に都に着いたとのみ書かれています。