｢トロント･ブルージェイズ旋風｣にカナダ沸騰､ワールドシリーズいざ天王山へ

昨年のワールドシリーズ覇者ロサンゼルス･ドジャースに対し､トロント･ブルージェイズの新人ピッチャー､トレイ･イエサベージは29日､12の三振を奪い観客を沸かせた。シーズン終盤にマイナーから昇格して以来､22歳の同選手が得た報酬は6万ドル（約900万円）に満たないという。一方､ドジャースの大谷翔平選手は10年7億ドルの契約を結んでおり､スポーツ史上屈指の高額報酬を約束されている。

ドジャースには豊富な資金力とスター選手

この対比は両チーム､および両国間の経済格差を浮き彫りにしている。ドジャースは豊富な資金力とスター選手を擁し､当初からワールドシリーズ2連覇を期待されていた。一方､米国外唯一のMLBチームであるブルージェイズは､昨年はアメリカンリーグ東地区最下位。それが今年は優勝という栄誉に､あと1勝というところまで来た。

トランプ米大統領に貿易戦争を仕掛けられ､米国51番目の州にすると脅されるカナダでは､怒れる消費者が米国製品をボイコットしている。その中でブルージェイズはあり得ないとされていた快進撃で､カナダの粘り強さの象徴となり､国民のプライドをかき立てている。

31日の第6戦を控え､トロントは熱狂に包まれている。スタジアムが遠くに見えるホテルの宿泊費は高騰。転売サイトで売られている試合のチケットは30日深夜の時点で､一番安いもので約1280ドルだった。

熱狂的なブルージェイズ･ファンの不動産業者､サム･マクダディ氏には､ブルージェイズがロサンゼルスでの第4戦に勝利しシリーズをトロントに持ち帰ることが決まる直前から､｢1枚でいいから｣と懇願する連絡が殺到したという。同氏自身も友人と観戦予定で､1枚3000カナダ･ドルでチケットを購入していた。このチケットに1枚3万ドルのオファーが来たが｢これはワールドシリーズだからね。めったにない貴重な機会だ｣と､売却はしなかった。

チームを所有するロジャーズ･コミュニケーションズは､ロサンゼルスで戦われる試合をロジャーズ･センターの巨大スクリーンで放映する観戦イベントを開催。チケットは完売で､これまでの3試合に8万5000人以上がスタジアムを訪れた。