「G7各国の首脳たちの仲間に入れず」「ポツンとぼっち」G7サミットで“浮いていた”石破茂首相…《発言が苦手な人を救う“4つの方法”》

効果的なのは、「軽いうなずき」と「深いうなずき」の使い分けだ。テンポよく軽くうなずくことで「話を追っている」というリズムを示し、話の要所では一拍置いて深くうなずくことで「しっかり受け止めた」という誠意を視覚的に伝えることができる。

過剰なうなずきや笑顔の作りすぎは、かえって迎合的に映ってしまうため、控えめながら芯のある反応を心がけたい。

さらに、うなずきに穏やかな表情を添えると、その効果はより大きくなる。

たとえば、少し眉を上げて関心や驚きを示す、納得や共感したところで口元にさりげない微笑みを湛える──こうした繊細な表情の動きが、「聞く姿勢」を視覚的に伝えてくれるだけでなく、「この人からはよい反応が返ってくる」という印象を相手に与える。

無言のうちにも、自然な呼応が生まれ、「意見交換がスムーズにできそうだという期待感」や「こちらの言葉を建設的に受け止めてくれそうな安心感」へとつながっていく。

反対に、無表情で頷きもなく、目線も合わさない状態が続くと、「関心がない」「反応が乏しい」といった誤った印象を与えかねない。たとえ言葉がなくとも、うなずきと表情のコンビネーションだけで、「話しかけたくなる人」へと印象を変えることは可能なのだ。

「話の中心」にならなくても大丈夫

立食形式の懇親会や、打ち解けた小規模の会話の場では、「どこに立つか」「誰の隣にいるか」が存在感に大きく影響する。話の中心人物の近くに、程よい距離感で立ち、視線を向ける。相手と目が合ったときに軽く会釈をするだけで、自然と「この場に参加している存在」として認識される。

たとえば、テーブルのまわりで2〜3人が談笑しているとき。

会話の流れに乗れず立ち尽くすのではなく、グラスを手に軽く1歩近づき、うなずきながら耳を傾ける。相手と視線が合ったときにごく短く微笑む、小さく会釈を返す――そんな動作だけでも、「関係性の入り口」は自然に生まれる。