この1996年は、史上最高を記録した翌1997年の「売得金4兆円超え」に次いで、いまだにJRA史上2番目の記録を誇る。しかも、ネット投票は始まったばかりで、ほとんどなかった時代だ。バブルの(崩壊の?)影響云々ではなく、JRA競馬が最も輝いていた時代と言えるかもしれない。
今年の阪神大賞典は「4歳馬」の2頭で
さて、23日の出走馬は、近年、最強クラスの馬は長距離を主戦場にしないこともあり、やや寂しいメンバー。格上のブローザホーンは好きな馬で応援したいし、長距離も向くが、負担重量59キロは小柄なこの馬には不利か。
日経新春杯経由の4歳馬2頭が人気のようだが、ここを勝てば一流馬の仲間入りといったところで、まさに試金石の一戦だ。一方、長距離を選んで使ってきているワープスピードは、メルボルンカップという、オーストラリアの時間を止めるとまで言われる国民的レースで2着だから格は十分。だが、前走国内G3を4着では、少し物足りない。
迷うが、ここは日経新春杯経由2頭の4歳馬のうち、人気のない方のヴェローチェエラ。日経新春杯では1番人気だったし、今回人気落ちで狙い目だ。
さらに、2頭目も、4歳馬のショウナンラプンタ。3歳時には日本ダービーでも菊花賞でも期待したが、今年こそは飛躍してほしい。1番人気でなくなるようなら、こちらの単勝も。
※ 次回の筆者はかんべえ(双日総研チーフエコノミスト・吉崎達彦)さんで、掲載は3月29日(土)の予定です(当記事は「会社四季報オンライン」にも掲載しています)
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