京都名物の「年1便・春分の日運行バス」。「乗り遅れたら、次は1年後」のバス成立の背景と、大混雑も「路線は年々減少」のワケ

しかし、利用状況は徐々に低迷していった。両地域ともそこそこの山歩きを必要とするため、「朝方に鞍馬を回って、昼のバスで大原に移動して」というスケジュールでは時間が足りないうえに、そもそも1日3往復ではスケジュールを組みづらい。

さらに、江文峠の近辺にはめぼしい集落がなく、市原～鞍馬間は叡山電鉄と並行しているため、地元の利用客も見込めなかった。こうして、京都バス95系統は2012年から「春分の日のみ・片道運行」となった。

ここまで極端に運行本数を削ったケースは珍しく、国交省・日本バス協会は当時の新聞に「（年1回運行でのバス路線の免許維持は）聞いたことがない」とのコメントを残している（2015年03月19日・読売新聞）。

鞍馬寺の境内。鞍馬・貴船は紅葉の名所としても知られる（筆者撮影）

しかし、京都バスにとって想定外の事態が起こる。2012年、2013年には乗客が5人程度だったのが、SNSで「最も運行が少ない『幻の路線バス』」として存在が知られるようになり、2014年には一転して乗客が満杯に。ついには新聞・テレビでも一斉に取り上げられるようになり、いつしか2台のバスが必要となるほどの「超・混雑路線」に変貌したのだ。

まさかの「路線一部復活」運行は年1便→2000便、そして…

静原地区を走る「京都バス・55系統」。現在は運行していない（筆者撮影）

「幻のバス」こと95系統の盛況を受けて、京都バスは賭けに出た。鞍馬バス停の南側にある貴船口を終点として、大原～貴船口間で平日込み3往復の「55系統」を2017年に新設したのだ。

復活の目的は、両地域の観光移動をふたたび掘り起こすこと。それだけでなく、95系統が素通りしていた静原地区の中心部も経由するなど、地域の人々に利用されるための工夫もあった。なかには「年間の停車本数が2000倍」（1本→約2000本）となったバス停もあり、関西のニュースでも軒並み「幻のバス路線、まさかのカムバック」として取り上げられたものだ。

2020年に行われた「奥京都MaaS」社会実験のエリア図。最上部に大原～貴船間のバス移動が記されている（京都府資料より）