渋谷が｢花粉だらけ｣だった時代を知っていますか　戦前に予見されていた日本人の花粉症との闘い

斎藤らはさらに、各種の花粉やその抽出物を使い、鼻、目、皮膚での検証も行っている。その結果、カバノキ属やヤナギ属の花粉ではまったく症状が出ない一方、ごく微量のスギ花粉を鼻に吹き込むだけで患者全員にアレルギー反応が起きることが確認された。日本で初めて「スギ花粉症」が確認された瞬間である（※5）（※6）。

戦後復興と花粉症

ところで、スギ花粉症「発祥」の地となった日光地域は、江戸時代からすでにスギの産地として知られていた。一方、花粉症の症状が現地住民に出始めたのは、高度経済成長期の1950年代になってからだった。それも、スギに日常的に触れている林業関係者ではなく、なかには10歳未満の子供たちもいたという。

実は、花粉症は都市開発や大気汚染など、他の環境要因とも深く関係することが示唆されている（「ル･コルビュジエ設計｢美しい街｣住民たちの苦難」）。

英国でジョン・ボストック医師が初めて「枯草熱」の記載を行ったのは産業革命真っ只中の1819年。その後1870年代に花粉症の原因を突き止めたチャールズ・ハリソン・ブラックレイ医師も、農村だった地元マンチェスターが急激に工業化されていく中、数十年にわたって重い症状に苦しめられたという。

斎藤らが全国の耳鼻咽喉科医565名に対して行った調査では、スギ花粉症と思しき症状を訴える患者が急激に現れ始めたのは1955年以降だという。戦前の渋谷で花粉症の問題がまだ起きていなかったように、花粉がただ飛ぶだけでアレルギーに直結するとは限らないのだ（※7）。

1938年に花粉症時代の到来を予見していた今関は、「時代は遷〈めぐ〉り時代は変る」と述べている。環境変化とアレルギーの関係については、先述のマクフェイル氏の著書『アレルギー：私たちの体は世界の激変についていけない』に詳しい。都市開発や災害復興などで各地の姿が様変わりする今、街作りには数年後、数十年後を見通す意識が求められる。

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