歴史教科書で学んだ｢渡来人｣の本当の正体 古代人のDNA解析でかつての｢定説｣が覆った

これまで日本古代史の研究者の多くは、漠然とした形で、このように考えてきたからだ。

「古墳時代（250～550年ごろ）を中心とする時代に、大陸から日本列島に移住してきた人びとが『渡来人』である」

ところが「渡来人」と呼ばれてきた人びとは、日本人そのものだということになったのだ。このあと、日本人の起源に関する最新の科学的研究を紹介していこう。

DNAが語る古墳時代人の出自

令和3年（2021）に、DNAを手掛かりにした科学的手法によって、古墳時代の日本人に関する衝撃的な事実が明らかにされた。（『パレオゲノミクスで解明された日本人の三重構造』〈Science Advancesオンライン版2021年9月17日号〉）

金沢大学の覚張隆史（がくはり たかし）助教（現在、准教授）が、古墳人のDNAの遺伝情報の60パーセント余りが東アジア祖先のものである可能性を指摘したのだ。彼が「東アジア祖先」とした人びとは、アジア人のなかの新モンゴロイド（中国人系）にあたる。

当時の高句麗（こうくり）南部と百済（くだら）、新羅（しらぎ）に相当する朝鮮半島北部、中部に居住していた新モンゴロイドが、古墳時代に大量に日本列島に渡って来たことになる。

この説が誤りでなければ、これまでの「渡来人」に関する定説が一気に崩れてしまう。その点については、このあとすぐ解説するとして、覚張氏の説の詳細を記しておこう。

覚張氏を中心とする、日本人、アイルランド人などから成る国際研究チームは、縄文時代から古墳時代にかけての12体の人骨を調査した。それらの一体一体のDNAの遺伝情報を解析し、それをすでに公表されている縄文、弥生の人骨や8000年前から3000年前にかけての大陸の人骨の遺伝情報と比較したのである。