世界も驚いた「日本人宇宙好き女子」の衛星打上げ スペースX社「ファルコン9ロケット」で快挙へ

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東大宇宙博士が教えるやわらか宇宙講座 コスモ女子
アメリカで人工衛星の打ち上げに成功した「コスモ女子」のメンバー(写真:著者提供)
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最近ますます私たちの身近になりつつある「宇宙」。アメリカではSpaceXが毎週のようにロケットを打ち上げ、世界的にも盛り上がりを見せている

そんな宇宙についての「基本」や「耳寄り情報」をわかりやすく解説したのが、宇宙博士でタレントとしても活躍中の井筒智彦氏が上梓した東大宇宙博士が教えるやわらか宇宙講座』だ。知りたい情報が会話形式で構成されているため、知識のない人や親子でも楽しめる

宇宙が大好きな女性のコミュニティ「コスモ女子」も、そんな未経験の女性たちが集まり、スタートした。

前回「【日本初!】女性宇宙コミュニティが衛星打上げでもお知らせしたように、彼女たちは実に4年がかりの準備期間を経て、今年8月、アメリカ・フロリダ州で人工衛星の打ち上げを決行

その様子をスペースX社が全世界に向けて中継し、経済誌「Forbes」も取り上げるなど、多くの人が見守る中、打ち上げは見事成功。「女性だけの団体」では日本初となる快挙となった。

コスモ女子を運営し、彼女たちの挑戦をスポンサーという立場で見守ってきた株式会社Kanatta代表取締役社長の井口恵氏が、その時の打ち上げの様子を語る。

打ち上げ直前でまさかのトラブル発生

4年がかりの準備期間を経て、2024年4月にコスモ女子アマチュア無線クラブの人工衛星(通称:Emma(エマ))をJAXAに引き渡し、あとは打ち上げを待つのみ!と安心していたのも束の間。

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Emmaが搭載される予定のSpaceXのロケット「ファルコン9」に不具合が発生したニュースが舞い込んできました。

スペースXのファルコン9は、365回以上の打ち上げ実績(2024年8月末時点)と99%の成功率を誇るロケットです。

そんなファルコン9がなんと、7年以上ぶりに失敗……。連邦航空局(FAA)から飛行停止処分を受けてしまいました。

Emmaの打ち上げ予定まで1カ月を切った、7月上旬の出来事でした。

8月上旬を予定している打ち上げまでに不具合は解消するのか? 解消しなかった場合、打ち上げはいつになるのか? 

関係各所に問い合わせるも、誰もどうなるかわからず。焦る気持ちとは裏腹に、打ち上げ予定日はどんどん近づいていきました。

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