「最後の模試までずっと早稲田はE判定でした。ここまでやってきたのだから、どこかには絶対受かると思えるくらいには勉強したつもりです。正直早稲田は厳しいと思っていたのですが、1回しか受験しないと決めていたのと、受けないと後悔すると思って出願しました」
蓋を開けてみれば、早稲田と慶応の法学部には落ちてしまったものの、早稲田の教育学部・上智・青山学院に合格。紆余曲折を経て3浪で彼は、夢にまで見た早稲田大学への合格を果たしたのです。
無事、21歳で早稲田大学への合格を果たした今福さん。彼に頑張れた理由について聞くと、「毎日の努力を積み重ねられなかった留学の失敗を反省して、日々コツコツと勉強することを大切にしようと思ったから」と答えてくれました。
「（教育学部に受かって）ほっとしましたね。周囲の反応も180度変わって、『すげぇな、よく受かったな』と言ってもらえました。僕がオーストラリアから帰国せざるをえなかったのは、計画を立てて継続的な努力ができなかったためでした。当時は落ち込みましたが、その失敗を受けて勉強を頑張っているうちに、机に座ることが苦痛ではなくなったことがよかったと思います」
変わりたくてプロボクサーデビュー
しかし、今に至るまでの今福さんの人生は、大学受験の浪人を終えてからも紆余曲折がありました。
彼は大学の留年が確定してから、在学中に2年間トレーニングを積んでプロボクサーになったのです。
「早稲田に入ったら何かが変わると思っていたのに、変わらない現実がありました。周囲の子たちはみんな大学生活を楽しんでいるのに、なんで自分ははっちゃけられないのだろうとこじらせてしまい、継続的に学校に行くことができなくなりました。
1年生では4単位、2年生では7単位しか取れませんでしたね。なんとか3年生からは学校に行き始めて、就活も始めたのですが、ESで聞かれる『あなたが頑張ったことは？』という問いに何も書けなくて、自分は大学で何もやらなかったと思ったんです」
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