｢小池百合子首相｣待望論､実現する可能性あるか まずは7月の都知事選で圧勝するのが本心か

その小池氏は、年末年始の記者会見などでも、都知事選出馬について言及を避けている。都知事選日程決定後の記者会見で記者団から「小池都政の現状と、次期知事選出馬の可能性」を問われた際も「現状も何も、今やるべきことをしっかり取り組む、これが、私の責任だと思っている」と表情も変えずに素っ気なくかわした。

このため、その後の年末年始の定例会見でも記者団の間では「知事選出馬を問う質問はタブー視されている」（大手新聞の担当記者）のが実情で、「そのこと自体が、小池氏国政復帰との噂を広げる要因」（政治アナリスト）となっている。

小池氏の本心はどこにあるのか

ただ、小池氏を知る政界関係者は「そういう噂を流すのが小池氏の常套手段。年齢（71歳）からも本音は都知事3選しかない」（元都庁幹部）と明言する。確かに都知事選をめぐっては、小池氏サイドと自民党との連携が進む一方、野党にも有力候補擁立の動きがなく、小池氏の前回知事選（366万票、得票率約6割）以上の記録的圧勝確実との見方が多いからだ。

こうした状況から、多くの政界ウォッチャーも「小池氏の本心は、7月の都知事選圧勝でさらに立場を強化し、次期衆院選での自公敗北で政権交代・政界再編の機運が高まれば、都民ファを率いてそれに乗る戦略」と読み解く。

ただ、その大前提となる「ポスト岸田」の行方は、「春以降の政局展開次第で大きく変わる」（自民長老）との声も多い。ここにきて各種世論調査で支持率がわずかながら上昇し始め、来年度予算案も能登半島地震対応のための予備費増額などの修正が加えられたことで、野党も年度内成立に協力せざるをえない状況となりつつあるからだ。