美容セルフケアの一環で岩盤浴に通う女性は今も少なくないが、ではサウナ浴にも美容効果は期待できるのだろうか。
始めに結論を言ってしまえば、発汗と美肌の関係については、体系的な科学的検証はまだ十分ではないものの、サウナ浴を習慣化することで美肌効果は大いに期待できると言えそうだ。
『「最新医学エビデンス」と「最高の入浴法」がいっきにわかる!究極の「サウナフルネス」世界最高の教科書』の著者カリタ・ハルユ氏(サウナ・フロム・フィンランド協会会長)も、「サウナは天然のビューティーサロン」と表現し、本書内でそのさまざまな効能や活用法を説いている。
それでは具体的に、サウナ浴習慣がどのように美容効果を助長してくれるのだろうか。
「サウナの発汗効果」で肌も若返る!?
「定期的なサウナ浴には美肌効果がありそうだ……」という推察は、論拠に欠けるかもしれないが、何より筆者の周りにいる数多くのサウナ愛好家たちの、年齢を感じさせない肌ツヤを見ていても、もはや疑いの余地はないなと実感している。
筆者自身も、冬は数値が低すぎて湿度計が機能しなくなるほど空気の乾燥したフィンランドへの移住当初は、乾燥肌や肌荒れに悩まされていた。
だが、フィンランド人にならってサウナ浴を日課とするようになって以降、もちろんそのほかの要因も考えられるが、いまではもはやローションや保湿クリームなしでも肌の潤いが保てるほどに肌質改善が進んだのも事実である。
またフィンランドでは、「サウナ浴後1時間の女性が一番美しい」なんて言い回しもある。
サウナに入ると、とりわけ皮膚直下の血流が良くなり、ツヤが増して頬もバラ色に染まるので、化粧で作り込まなくとも素肌の健康的な美しさが際立つのだ。
より科学的な視点では、たとえばフィンランド最大手の化粧品メーカー・ルメネ社の研究チームが、以前から「サウナ浴と美肌効果の関連性」を探っている。
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