熱中症が気になるこれからの季節に朗報 実家が離れていても安心なニフティの新サービス

仕事の都合などで実家を離れている人にとって、心配なのはふるさとで暮らす親のことだ。とくに親が高齢であったり一人暮らしであったりすれば、その心配はなおさら深まるだろう。ところが最近になって、そのような悩みに応える新しいサービスが登場。注目を集めている。ニフティの「おへやプラス」は、離れた場所から家族を見守るサービスだ。家族の健康維持に貢献するだけでなく、離れて暮らす家族の“つながり”を深くするという点でも画期的なこのサービスの詳細を取材した。

離れた場所から室内環境を確認。
遠隔からのエアコン操作も可能

ニフティ

スマートプラットフォーム事業部

カスタマーサービスビジネス部

澤木然氏

「『おへやプラス』を利用し始めて、ふるさとに電話をする機会が増えたというお声もいただいています。当社のサービスが、離れて暮らすご家族とのコミュニケーションのきっかけになっていることをうれしく思っています」と語るのは、ニフティで「おへやプラス」のサービス開発を行う澤木然氏だ。

「おへやプラス」は、ニフティが昨年12月にリリースした新しいサービスだ。実家など離れて暮らす家族の過ごす部屋の温度と湿度を、時間・場所を問わずスマートフォンのアプリで確認できる。室内の温度や湿度が注意すべき数値になると、「お知らせ機能」が働いて、自動的に警告が通知されるようになっている。

これからの季節は熱中症が心配だ。気温が高くなったり湿度が高くなったりすると熱中症になりやすくなるが、高齢者は自覚症状がないことが多い。また、冷房を入れるのを我慢しがちな人もいる。「おへやプラス」の「お知らせ機能」を利用すれば、その予防も可能になる。もちろん、通知の範囲や頻度などは、柔軟に設定できる。

これだけでも重宝な「おへやプラス」だが、4月からさらに新しい機能が追加された。「料金据え置きで、『おへやプラス』に、離れた場所からエアコンを操作できる機能を追加しました」（澤木氏）。

（左）手元のスマートフォンでセンサーが設置されている部屋の温度・湿度などが確認できる。（右）同様にスマートフォンからエアコンの操作も可能になる。

この機能を使えば、主要メーカーのほとんどのエアコンを家の外から遠隔で操作できるという。家族が過ごす部屋の温湿度を見守ることに加え、いざというときにはエアコンを操作して迅速に対応することができるわけで、おおいに頼もしい。また、この機能は現在使っているエアコンで利用できるため、エアコンの買い替えなども不要だ。

専用機器を設置すればその日から利用スタート。
プライバシーへの配慮も好評

「おへやプラス」では、データのやりとりを安全に行うための専用のアダプターと、温湿度を計測する高機能センサーを利用する。センサーで計測されたデータは、専用アダプターを通じた安全なネットワークでニフティのサーバーに集約され、離れた家族のスマートフォンに送られる仕組みだ。（下図参照）。また、エアコンの操作には、前述したセンサーの赤外線送信（リモコン）機能を活用している。

ネットワークを介してスマートフォンとおへやの情報をつなぐ

利用方法は簡単だ。「すでにインターネットサービスが利用できる家庭であれば、専用アダプターとセンサーとを設置するだけで、その日から利用できます。インターネットのプロバイダーはニフティでなくてもかまいません」（澤木氏）。

アダプターもセンサーも、それぞれ手のひらに乗るほどのコンパクトサイズなので、設置に場所もとらない。

（左）アダプター：幅143ｍｍ（右）センサー：直径105mm。ともに非常にコンパクトだ。

このアダプターを家庭内のネットワークに接続するだけでよいので、実家に帰省したついでに、簡単に設定できるだろう。「見守る側」は、iOSまたはAndroid OSのスマートフォンやタブレット端末があれば、アプリは無料でダウンロードできる。

「遠隔カメラの設置などの場合、監視されるような気がして敬遠される方も少なくありません。それに対して『おへやプラス』なら、プライバシーに配慮しながらも見守られているという安心感があり、ご高齢の親御さんにも喜ばれるでしょう」と澤木氏が話すのにも納得がいく。

澤木氏によれば、「おへやプラス」には実家の見守り以外の用途も広がっているという。たとえば、ペットを飼っている家庭で、自宅で使いたいという声も多いようだ。また、ある介護福祉法人では、デイサービスを利用している高齢者の自宅に導入することを検討している。

「『おへやプラス』の利用をきっかけに、離れて暮らすご家族はもちろんのこと、地域社会とご高齢の世帯などの『つながり』がより深くなればと願っています」と澤木氏は力を込める。

安全と手軽さを支える「スマートサーブ」。今後の可能性も広がる

安全で手軽に家族の見守りができる「おへやプラス」は、ニフティが提供するネットワークサービス「スマートサーブ」の技術を活用している。「スマートサーブ」は、専用のアダプターを宅内のネットワークに接続するだけで安全な通信を構築できるサービスだ。一般的に、家庭内のネットワーク（LAN）に接続されている機器は、セキュリティ上の観点から、外出先などから操作したり閲覧したりすることはできないようになっている。

ところが「スマートサーブ」なら、高度なセキュリティを保ったまま、なおかつ手軽にそれが実現できるのである。「おへやプラス」が安全にデータをやりとりしたり、家の外からエアコンを操作することができるのはこの技術を活用しているためだ。

ニフティでは、「おへやプラス」の他にも「スマートサーブ」を活用したサービスを提供している。インターネットセキュリティサービスである「常時安全セキュリティ24プラス」もそのひとつだ。