節目の年に考える1円玉の存在意義 発行費用は1枚当たり3.1円

気がつけばもう年の瀬である。コロナ禍への対応に明け暮れた2021年は、近代通貨制度の創設から数えて150年の節目の年でもあった。明治4年（1871年）に制定された「新貨条例」により、通貨単位としての「円」が定められ、1円金貨の発行も開始された。

6月にはそれを祝う記念金貨が発行されたが、これは1万円金貨だった（販売価格は14万5000円）。かつての1円金貨とは金の含有量が異なるので単純に比較できないものの、1円の価値がこの150年で大きく下落したわけだ。

円の価値下落に伴って、現在では1円玉が徐々に厄介者扱いされるようになっている。1円玉の輸送や管理のコストがその価値と見合わないからだ。