向後 保雄
2021年4月、東京理科大学は「基礎工学部」を「先進工学部」と名称変更し、新たなスタートを切る。先進工学部は数学・物理学・化学・生物学などの「基礎科学領域」と、電子工学・材料工学・生物工学・機械工学・情報工学などの「先進工学領域」を組み合わせ、さらに今、世界的に注目されている思考方法である「デザイン思考」を教育に導入し、「世界を変えるイノベーションを起こすこと」を学びの特徴とする。また、これまで基礎工学部では1年次のみ北海道の長万部キャンパスで学んでいたが、先進工学部では、4年次までの教育をすべて東京・葛飾キャンパスに集約させる方針だ。今回の学部改革の狙いについて、同大基礎工学部 向後保雄学部長は次のように語る。
「問題が複雑化し、1つの切り口だけでは課題を解決できない世の中になった今、目的達成のためには、それに必要な学問を組み合わせて、新たな学問領域をつくることで出口志向にも対応できると考えています。このような時代だからこそ、分野横断的に学問に取り組む必要があるのです。もともと基礎工学部は、そうした対応ができる人材を育成するためにつくられたのですが、さらにメディカルやロボティックス、ナノデバイスといった新たに登場した学問領域にも対応するために、学部を強化・発展させる形で、先進工学部が生まれることになったのです」
先進工学部は、まず「電子システム工学科」「マテリアル創成工学科」「生命システム工学科」の3学科でスタートし、23年度からは「物理工学科」「機能デザイン工学科」を加え、5学科に拡充する。すべて分野融合的な学科であり、サイロを破壊し、学際的な学問領域を構築することになる。各学科とも大学院進学を視野に入れた教育プログラムを中心に、充実した教養教育、留学制度など、総合的に教育体制を強化する方針だ。
「学部全体としてはデザイン思考をベースにしていることが大きな特徴となります。もともと基礎工学部では1年次は全寮制で学ぶこともあり、学科の枠を超えて学生同士の仲がよく、教員同士もコミュニケーションが取りやすいカルチャーがありました。こうした伝統と環境は継続させて、学科の壁を超えた新たなカリキュラムをつくっていきたいと思っています」
そう語る向後学部長は、学部教育を通して、失敗してもチャレンジを恐れない人材を育てていきたいという。
「東京理科大学の学生は真面目で着実に物事を成し遂げる人が多いと感じています。そのため、大企業からの信頼も厚く、就職実績も好調です。先進工学部では、これまでにない“学際イノベーションフィールド”という土壌を生かし、現代社会が抱える課題を解決できる新しいアイデアや技術を生み出していくイノベーション人材をたくさん社会に送り出していきたい。そして学生には、日本だけではなく、世界をも変えていく人材になってほしいと思っています」
※本計画は構想中であり、内容は変更となる可能性があります。
