内閣府の「青少年のインターネット利用環境実態調査」によると、2017年度の青少年のインターネット利用率は82.5％。ウィンドウズ95の発売をデジタル化の起点とすると約4半世紀、初代iPhone登場から約12年で、インターネットの普及はここまで進んだのだ。
このまま、デジタル技術の進展が加速度的に進めば、AIやIoTをはじめとする最新のデジタル技術が一般化し、身の回りがすべてデジタルで囲まれる時代が訪れるかもしれない。そのような時代に備えて私たちがすべきことについて、慶應義塾大学大学院メディアデザイン研究科教授の中村伊知哉氏は次のように語る。
慶應義塾大学大学院メディアデザイン研究科教授。京都大学卒業後、旧郵政省入省。MITメディアラボ客員教授などを経て、現職。i専門職大学の学長に就任予定
「自動車や家電はすべてIoTでつながり、デジタル機器はウェアラブルコンピューターの方向にシフトしていくと考えられます。つまり、人間は生まれた瞬間、ベッドの上からずっとデジタル生活を送るようになるのです。いまだ、子どもにスマホやタブレットを使わせるべきか否かという議論がありますが、もはや『使わせるか、使わせないか』ではなく、『まずは使ってみる』時期に来ているのです。デジタルに囲まれて急速に変わっていく世界の中に身を置き、暮らしやビジネスがどう変化していくのかを考え、対応していく段階に入っているのです」
教育現場でも加速するデジタル化
今春に施行される改正学校教育法によって、小中高の授業では、これまでの紙の教科書と併せてデジタル教科書が使えるようになる。また、20年度からは小学校でのプログラミング教育が必修化される。教育現場におけるデジタル化が加速する背景には、「これから生きるうえで必要なのは、ICTに対応する力」であるとの認識がある。これは日本の文部科学省のみならず、OECD（経済協力開発機構）をはじめ、先進諸国における共通認識だ。
では、デジタルネイティブ世代の子どもたちに、どのようにデジタルリテラシーを身に付けさせればよいのだろうか。
「デジタル機器を使って情報を受け取るだけではなく、音楽や映像、ゲームなどを『作る』ことを通じて身に付けるのがいいでしょう。プログラミングでロボットを動かすことでもいいんです。子どもたちが夢中になり、楽しんで取り組めるかどうかが重要なのです。そのための環境を整えてあげれば、デジタルリテラシーはもとより、必要な知識を調べる方法や社会性などを自然と身に付けていくでしょう。先生が生徒に教えるという従来の教育方法も、デジタル化で大きく変わり、学校はみんなで作ることを通じて考えたり、話し合ったりする場になっていくはずです」
これからの時代に求められる人材は、「デジタルを活用し新しい価値を生み出す人、そして変化を楽しめる人」（中村氏）だという。そのような人材を育成するうえでも、「作る」教育がカギとなる。子どもが新しい教育を受け、どんどん先に進んでいくと、問題はむしろ大人のリテラシーの低さになっていくだろう。
フィルタリング機能で安心・安全な環境を
親のリテラシーが低い場合、子どものデジタルリテラシーの高まりとともに、親子間でリテラシーの格差が生まれる。その結果、子どもがスマートフォンなどのデジタル機器を利用することに不安を感じる親が増えてしまう可能性がある。
SNSなどを通じて犯罪に巻き込まれたり炎上騒ぎを起こしたり、身近なデジタル機器であるスマートフォンなどの使用にはリスクが伴う。そのリスクから子どもたちを守るためにも、あるいは親のデジタルリテラシーを高めるためにも、親は子どもが欲しいスマートフォンや利用したいアプリについて理解し、その危険性などを把握する必要があるだろう。
「子どもと一緒に新しいサービスを使ったり、『それって何をやっているの？』と会話をしたり、家庭でコミュニケーションを取ることが非常に大切です。そして、コミュニケーションを取りながら、使用する時間や課金などについてのルールを決めていけばよいのです。その内容は子どもの発育度合いや親子関係、地域などによって異なり、決まった答えはありません。危険を防ぐには各キャリアが提供しているフィルタリング機能があるので、自分の子どもに合わせて設定していくとよいでしょう」
では、子どもに合ったフィルタリングの設定をするにはどうすればよいのか。各キャリアでフィルタリング機能は違うが、その中でも機能拡充に力を入れているのがKDDIの「あんしんフィルター for au」だ。
例えば、近年、オープンなWi-Fi環境が街中の至る所で提供されており、知らないうちに有害サイトにアクセスしてしまうリスクがあるため、Wi-Fi環境でも有害サイトをブロックする「Webフィルター機能」や、子どもには使用させたくないアプリや不適切なアプリを制限できる「アプリフィルター機能」といった従来の機能に加え、スマートフォンへの過度な依存を防ぎ、学習時間の確保など、スマートフォンの利用にメリハリがつけられる「利用時間制限」や親が子どもの使用状況を把握できる「利用状況の確認」、親が子どもの居場所を確認できる「エリア検索」が特長だ。
KDDIの「アプリフィルター機能」は、アプリごとに制限ができるため、年齢や目的に応じたアプリを選ぶことができる。また、「利用時間制限」や「利用状況の確認」は、使ってもいい時間帯を曜日ごとに決められるほか、利用状況が確認できるため、子どもたちが安心して利用できる環境が整えられるというわけだ。
さらに、学校や習い事の行き帰りなど、子どもたちだけで行動する場合、「エリア検索」を利用すれば、電源ONの時に有効であることはもちろん、電源OFFの時や圏外の時でも、最後に通信した基地局の位置情報を示せるため、緊急時にも役立つだろう。
AIやIoTで人類が立ち入ったことのない世界へ
漠然とした不安から、子どもにデジタル機器を使わせることに躊躇する親は少なくない。これは、映画やテレビが登場した時と似ている。「映画を見ると社会が荒れる」とか「テレビばかり見ていると想像力や思考力を低下させてしまう」などと言う親がいたというが、もちろん、そのようなことは起きていない。
AIやIoTなど、新しいデジタル技術の広がりが、私たちの暮らしやビジネスを大きく変えようとしているのは間違いない。しかし、世の中にどのような変化をもたらすかは、現段階ではわからない。
活版印刷術の発明で活字が普及し、多くの人が本を読み思考するようになった。その結果、さまざまな革命が起こり、世の中はがらりと変わったが、そこまでに数百年かかっている。デジタル化の進展はこれと同様、あるいはそれ以上の変化をもたらすと中村氏は指摘する。
「すでに、誰もが画像や映像を世界に発信できるという画期的な変化が起こりました。さらに、AIやIoTでモノとモノがコミュニケーションするというこれまで人類が立ち入ったことのない世界に突入します。それがどんな変化をもたらすかは1世紀か2世紀くらい経たないとわかりません。一方で、デジタル教科書やプログラミングの授業で、教育の中にもデジタルは入ってくる。そうであるならば、早いうちからデジタル機器に触れさせたほうがいいはずです。これからは『変化するのを楽しみたい』とか『それワクワクするね』と言える人材が世の中を引っ張っていくでしょう」
