3月5日、スイスに拠点を置く腕時計ブランドのハミルトンは、2018年の新作モデルを披露した。
ハミルトンは、1892年にアメリカ・ペンシルバニア州ランカスターで創業した腕時計ブランド。高精度な時計を製造する技術力を保持していたことから、創業後すぐにアメリカの鉄道公式時計に任命され、その後も航空業界や軍隊など、時間計測にミスが許されない業界で重用されてきた。一方で、世界初の電池式腕時計「ベンチュラ」や世界初のLED式デジタル時計「パルサー」など、時計史に刻まれる名作も数多く開発。その革新性や独創性は映画界や音楽界のパイオニアたちを魅了し、アメリカの歴史とともに発展してきた。現在は時計製造の一大産業地であるスイスを拠点に、業界最大手であるスウォッチグループの傘下として独自の世界観を打ち出している。
ハミルトンを含む腕時計メーカーの多くは、毎年3月下旬から4月上旬頃にスイス・バーゼルで開催される「バーゼルワールド」にて新作を一斉に発表するのが通例だが、今回は「プレ・バーゼル」として、重要市場に位置づけている日本において新作を先行発表した形だ。本国からはCEOのシルバン・ドラ氏が来日し、今回お披露目された新作の特徴について自ら解説した。
航空時計ならではの精度と視認性
今年の主力に位置づけたのは、アビエーションの計時を始めてから100年という節目を象徴する「カーキ アビエーション」コレクションだ。人類史において近代的航空機が生まれてから間もない1918年、ワシントンD.C.－ニューヨーク間に開設されたアメリカ初の定期航空便の公式時計に、ハミルトンの腕時計が採用されたのがはじまり。以降、アメリカの航空会社や空軍へも供給し、パイロットたちが求める実用的な腕時計を追求してきた。現在でもアメリカ空軍の養成学校に腕時計を提供しており、2017年からは「空のF1」とも呼ばれる小型プロペラ機によるレース「レッドブル・エアレース ワールドチャンピオンシップ」の公式タイムキーパーに就任するなど、密接な関係を続けている。
空との100年の歴史が凝縮した新作のひとつが、「カーキ X-ウィンド オートクロノ 限定モデル」だ。飛行中に受ける横風の影響を計算して目的地の方角を正確に割り出せる偏流修正角計算機能を腕時計に世界初採用したモデルに、新開発の「H-21-Si」ムーブメントを搭載させた。最大手ムーブメントメーカーであるETA社との共同開発の下、多針のクロノグラフ対応ながら最大60時間もの標準持続時間を記録した「H-21」をベースに、非磁性で衝撃に強いシリコン製ヒゲゼンマイを新採用。磁力を帯びることでの狂いを防ぎ、ムーブメントの精度もさらに向上させた。抜群の視認性を誇る文字盤や回転式インナーベゼルを備えたデザインも、航空時計らしい魅力にあふれている。
「ハミルトンは常にパイロットたちのシビアな要求に応え、航空時計における3つの哲学を磨いてきました。それは、高精度で優れた技術を備えていること、プロフェッショナルのニーズに応える実用的な製品であること、そしてディテールに至るまで細心の注意を払うことです。こうして生まれた航空時計を身につければ、空に広がる冒険的な世界や旅のワクワク感を身近に体験でき、エモーショナルな価値を実感していただけると考えています」（シルバン・ドラ氏）
着せ替え可能なドレスウォッチ
アメリカン・クラシックを体現し、ビジネスシーンでも合わせやすいジャズマスターコレクションからは「ジャズマスター シンライン オート」が登場する。スリムケースで人気のモデルに機械式自動巻きムーブメントを採用したもので、カラーの異なる4つのダイヤルとレザーストラップを組み合わせて着用できるようにした。ストラップには、特殊な工具なしに簡単に取り外せるイージークリックシステムを採用。これにより、自分好みの色合いで選べるだけでなく、ストラップを複数購入すれば服装に合わせた付け替えを楽しめる。シルバン・ドラ氏に、その意図を聞いた。
「カスタム仕様は2016年にレディースウォッチで展開していましたが、今回は男性にも楽しんでもらいたく、導入しました。たとえばグリーンは、上質なおしゃれを知る目の肥えたお客様からのご要望のある差し色ですが、こうして組み合わせる方式にすることで定番色以外もTPOに合わせて楽しむことができます。また、ストラップの付け替えを楽しもうという昨今の動きは次世代のスタンダードであり、今後も積極的に提案していきたいと考えています」
ハミルトンの2018年モデルは、早いものでは3月下旬より順次発売されていく。
ハミルトンの腕時計は、東京・原宿にある旗艦店「ハミルトン ブティック 東京 キャットストリート」のほか、ハミルトン正規販売店または正規オンラインストアで購入できる。
