AI、ビッグデータ、IoTといった新しいIT技術の広がりが、今、私たちの生活に大きな変化をもたらしている。こうした変化の中で生き抜いていくためには、従来の価値観にとらわれない、変化に柔軟に対応できる力が必要になってくるはずだ。早くからこうしたデジタル社会の到来を予測し、株式会社立大学として2004年に設立されたデジタルハリウッド大学。ここで学び、成長した学生たちは、さまざまな道に進んでいる。
デジタル社会で活躍する人材とは
「草創期の卒業生はウェブやCG、ゲーム、アニメなどの分野を中心に活躍していますが、今では多くの卒業生が一般の大企業やベンチャー企業に進むようにもなりました。これは、21世紀のデジタル社会で必要とされる人材を早くから育成してきたからだと考えています。同時に、本学では起業することは当たり前のことであり、学生たちは新しいビジネスアイデアが思い浮かべば、自然と会社をつくるノウハウも身に付けています。先入観にとらわれず、何事にも前向きにチャレンジする。そんな学生が多いと思います」。デジタルハリウッド大学の設立者で学長の杉山知之氏は学生たちについてこう語る。
実際、経済産業省の「2017年度大学発ベンチャー調査」によると、ベンチャー企業の創出数では国内大学として第10位。私立大学の中では第2位となっている。大学の規模から考えれば、おのずとこの順位のすごさがわかるだろう。
起業するうえで、学生たちの武器となっているのが、デジタルコミュニケーション力だ。杉山氏は、「デジタルコミュニケーションとは、『人と人、人とモノなどすべてのコミュニケーションをデジタルで行うこと』であり、そのうえで成り立つデジタルコンテンツづくりを21世紀版の『読み・書き』だと定義すれば、本学のデジタルコミュニケーション学部デジタルコンテンツ学科は、まさにデジタル時代の教養学部になる」と力を込める。
その上で、杉山氏は教養の大切さについてこう語る。
「面白いコンテンツをつくるには、教養が必要です。本学ではデジタル時代に必要なデジタルでの表現能力の習得だけではなく、教養の学びにも力を入れています。学生たちが興味を持てるように、教員たちには、一番面白いところから授業を始めてもらう。たとえば、ギリシア神話の話で、『あのゲームのキャラクターの名前が実は神話に出てくる女神の名前なんだよ』と話せば興味を持つでしょう。興味を持てば、あとは自分で勉強するようになります。大学はその機会を与えるところなのです」
そして、デジタルコミュニケーション、教養に加えデジタルネイチャー時代で重要な武器となるのが、エンターテインメント力だ。そもそもエンターテインメントにはおもてなしの概念が入っており、そこには相手を思いやってつくるという考えが内包されていると杉山氏は言う。
「これから多くの仕事がAIやロボットに置き換わっていく中で、私たち人間は何ができるのか。それは感心させるのではなく、感動させることです。だからこそ、私は学生に『人の心を揺さぶる力、つまり、エンターテインメント力を身に付ける必要がある』と教えています」
杉山氏はキャンパスで学生に接していると、デジタル社会の最先端がここで始まり、目の前で時代が大きく変わっていることを日々、実感できるという。
「本学で教えることはどんな産業やビジネスでも役に立つものです。大学には企業関係者から起業家、クリエイターなどさまざまな人が出入りしており、多くの人的ネットワークをつくることができます。そこから化学反応が起こって、多くのプロジェクトも立ち上がっている。大学の講義だけでは学べないものがそこにはあるのです」
「好きなことを仕事に」は無理じゃないと実感
では、実際の卒業生や在学生たちはどう感じているのか。2期生で現在、バンダイナムコエンターテインメントの経営企画室で事業開発の仕事をしている稲益彩香さん。パソコンを使って自分の個性を生かした仕事をしたいと考え、ITに特化したデジタルハリウッド大学に入学したものの、周りの学生たちは映画監督やデザイナーになりたいなど、将来の明確な目標を持った人ばかりで戸惑った。しかし、周囲に触発され、しだいに変わっていったという。
「学内でデザインの勉強をしていると、先輩から『ウェブサイトの制作を手伝って』と誘われて、デザインを担当することになりました。こうしたことは、決して珍しいことではないんです。考えるよりもやってみるという空気があって、学生がさまざまなことに取り組んでいます。私自身も、デザインだけではなく、企画やディレクションも手掛けるようになり、学生でも、やってみたら意外にできるんだという気持ちが芽生えるとともに、どんどんできることが増え、自信につながりました」
稲益さんは高校時代、今のような自分の姿を想像していなかったと言うが、大学で自分の可能性を拡げられたことに感謝しているという。
「好きなことをやれば、人は必ず伸びるということを大学で体感しました。実際に仕事で好きなことを選ぶことは難しいかもしれませんが、デジタルハリウッドなら好きなことを仕事にすることが意外に無理じゃないということを実感できると思います」
一方、取材時、デジタルハリウッド大学4年生だった奥村良磨さんは、デジタルハリウッドを選んだ理由を次のように語る。
「もともと興味があったのですが、株式会社立という大学の構造自体に最も衝撃を受けました。そして、実務家教員が多かったこと、企業と産学連携をさかんにしていることもあって、入学することに決めました」
しかし、2013年に入学後すぐに休学をして、ITベンチャーの立ち上げに参加することに。その後、大学の担当者からの熱心な呼びかけもあり、1年で復学。社会人を経験したことで学び方が大きく変わったと奥村さんは言う。
「なぜこの学問を学ばなければならないのかをつねに考え、何事も能動的に学ぶようになりました。大学の授業以外にも、大学院生に混じって多くのプロジェクトにかかわり、プレゼンや合宿を経験しました」
学内には多様な人材がおり、奥村さんはそうした環境に非常に影響を受けたという。
「院生にも医者や弁護士、政治家、クリエイターなど多様な人材が集まっていて、デジタルと医療を掛け合わせたデジタルヘルスラボや教育とテクノロジーを掛け合わせたラボなど、日々いろんなプロジェクトが立ち上がっています。そこから多くのベンチャー企業も生まれています。多くの尊敬できる人に出会えたことが大きな財産だと思っています。デジタルハリウッドを一言で表現すればカオスという言葉がぴったりとあてはまります。カオスだからこそ生まれるアイデアやビジネスがあるのだと実感しています」
多様性を有することで、多くの可能性を見つけることができるデジタルハリウッド大学。「夢があって、それを叶えたいと思っているポジティブな学生にぜひ来てほしい。本学は株式会社立の学校だからこそ、学費に見合った知識や技術を学生が身に付けられるよう努めています。先生の8割は実務家であり、学生にサービスをするという意識も高い。本学に来れば、これからのデジタルネイチャー時代を生き抜くための基礎力を必ず身に付けることができると思っています」（杉山氏）
