現代は非英語圏で英語を話す時代
―英語力を持つメリットについて、どうお感じになりますか。
柴田 英語はビジネスツールであり、海外ビジネスで交渉の際に同じ土俵に立つ上で必須です。ここで注意してほしいのは、それは英語圏に限った話ではないこと。非英語圏でも、英語は共通のコミュニケーションツールなので、「英語力」を鍛えることで現地の情報を多々得られるようになります。
英語を話す人は世界で約20億人と言われますが、そのうちネイディブは2割ぐらい。いまや多くのノンネイティブが英語を話す時代なのです。むしろビジネスの場では、ネイティブがノンネイティブに歩み寄り、気遣いながら英語を話すようになってきている。英語力を持つことは、世界中で人間関係を築くために不可欠と言っても過言ではありません。
―コミュニケーションのための英語力とは、どういうことでしょうか。
柴田 日本人の英語力における課題は、やはり「話せない」ことですね。読み書きあるいは聞き取りはできても、話せないという人が相変わらず多い。これには、”恥ずかしがる”という日本人の国民性が色濃く影響しています。しかしビジネスの場では、そんなことは言っていられません。自分の言いたいことを伝えるという強い意志を持つことと、正しい文法を気にし過ぎないこと、たとえうまく伝わらなくてもプラス思考で物事を考えることが大切です。
英語が間違っていないかと気にするのは、実は日本人特有の習性であったりします。外国人は「何を言いたいのか」に会話の焦点を置いていて、話し手の文法チェックをしているわけではない。この点、意識改革が必要ではないでしょうか。
英語4技能はリンクして身につけよ
―具体的にどうしたら英語力を持てるようになるのでしょうか。
柴田 まずは具体的な目標を持つこと。「外国人と雑談できるようになる」「会議で反論できるようになる」など、何でも良いのです。伝えたいことを伝えられなかった、というフラストレーションを感じてほしいですね。
英語4技能「聞く・話す・読む・書く」は独立したものではなく、互いにリンクして身に付ける力です。たとえば、本で読んだ文章を読みっぱなしではなく、プレゼンテーションに使ってみようと意識する。金融機関で働く人なら経済誌を読んで、「織り込み済み」は英語で何と言うのだろうと意識するとか。
そして、話す内容を充実させるには「読む」ことが非常に重要です。ニュースでも小説でも「英語で書かれたものを広く読んでみる」のは効果的です。その中から、これこそ自分が言いたいことだ、という表現を見つけ出すのです。生きた文章を読めば、より現実に即した表現が学べますから。
―日本人が苦手な「話す」という点で、重要なことは何ですか。
柴田 メールでの表現などビジネスで必要なスキルは自然に身に付く面もあるのですが、話す上では「雑談」がコミュニケーションスキルとして重要です。たとえばワインについての雑談がよくありそうなら、ワインについて英語で書かれたものを読み、そこから内容を引っ張ってくることです。
/上智大学外国語学部卒、ロンドン大学経営学修士(MBA)。銀行員としてドイツに5年、ロンドンに15年勤務。ロンドンでは現地法人のExecutive Directorを務めた。2004年に執筆した『金融英語入門』（東洋経済新報社）をきっかけに、ビジネス英語に関する公演・執筆活動を本格的に開始。12年9月より現職。ほかにも『知識と教養の英会話 政治・経済・社会編』（2018、ディーエイチシー）など著書多数
また「発言」することが大事です。日本人は、会話中に口を挟むのは失礼にあたるのではと躊躇しがちですが、話すことが見当たらず黙ってしまう方が、感じがよくありません。相手の話が終わる頃に、重ねて話してみてもいいでしょう。気になるなら「Can I interrupt you ？」と割り込んでみるのも、時には良いのです。発言をしないと、興味関心がないと見られがち。私自身、イギリスで働いていた頃、ミーティングへの招待が来ないなあと思っていたら「君は話さないから興味がないんだと思ったよ」と言われた苦い経験があります。特に欧米は、「察する」という文化がないので、受け身ではダメ。積極的に発言してみましょう。
ビジネスの場では、たとえば数字など間違えてはいけない箇所は、相手に誤解を与えないためにも「事前練習」をしておきましょう。そして本番では必ず「確認作業」をすること。「Do you mean ？ Are you saying ...？」と尋ねてでも、互いに正しく理解しているか確認する姿勢が大事です。「オウム返しに相手に聞いてみる」のも一つの手。いつも「I beg your pardon ？」だけではダメで、オウム返しに聞けば、数字など重要なポイントを確認することもできます。
デジタルデバイスで学び方はどう変わる
―デジタルデバイスの浸透で、学習方法は変わってきましたか。
柴田 デジタルデバイスのおかげでツールがたくさんできて、「英語はできません」と言い訳できなくなってきましたね。まず、世界中の情報に容易に触れられるようになりました。音声画面やポッドキャストを活用して「聞く・話す」力を上げられるようになったことは大きいです。無料通話ソフトウェアを使えば外国人と話すこともできますし、いずれはAIによる学習も出てくるでしょう。
とはいえ、英語を学ぶツールに投資することは重要だと思います。お金を使っているという意識が生まれることに加え、その場でほかの人が間違いを指摘、修正してくれることが、英語の上達に何より効果的だからです。どんな手段を使うにしても、大事なことは、楽しく面白いと感じながら英語に触れる機会を増やすことですね。
