党名変更でピンチ！民主くん｢雇い止め｣危機 公認ゆるキャラの処遇はどうなるのか？

民主君は、2009年に民主党が政権を獲るまでは、かなり派手な活躍をしていた時期がある。全盛期に8体に増え、おしゃぶりを咥えてよだれかけを胸にあてたベビー民主くんまでいた。

政権獲得後も活躍を続けた。地方選の応援のために、EXILEをもじった「民主くんザイル」を結成。「チューチュートレイン」の音楽にあわせて4体によるローリングダンスを披露するなど、派手な活動も展開してみせた。しかしパーフォーマンスの結果は必ずしも思わしいものではなく、2011年2月の愛知県知事選などでは民主党が応援した候補は惨敗している。

長らく「非公認」のままだった

2012年に民主党が下野した後は、民主くんはもっぱらそのイメージを回復するために頑張っていた。2009年から始めたツイッターでは、「18歳選挙権のPR担当」を自任。民主党に関する情報を2万3000回以上もつぶやき、フォロアーも8800人を超えるようになっている。

それでも民主くんの地位は非公認のままで、念願の民主党の公認は長らく得られなかった。そのために、2010年11月には産経新聞が民主くんのツイッターアカウントを「なりすまし」と報じ、物議をかもしたこともある。2014年11月には、「小学4年生」を名乗る大学生が安倍内閣の解散をネットで批判すると、これに民主くんのツイッターアカウントがうっかり便乗して騒動にもなっている。

だがこうした不祥事に懲りもせず、民主くんは念願の公認を得るべく、アピールに励んでいた。党本部にこっそり忍び込み、会見場として使用される部屋で岡田克也代表の写真と握手しているかのような写真を撮影し、ツイッターにアップするなど、めちゃぶりも発揮していた。

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昨年8月、念願の公認キャラに就任した

そうした努力がようやく認められたのは昨年8月のこと。2015年のゆるキャラグランプリに出場するために、念願の民主党の公認を得ることができたのだ。

枝野幸男幹事長が立ち会った記者会見では、民主くんはうれしさのあまり、先導役の黒岩宇洋衆院議員と腕を組んでスキップをして入場した。記者から特技の披露を求められると、船橋市非公認の人気ゆるキャラであるふなっしーに対抗して懸命にジャンプも試みた。そして11月に発表されたゆるキャラグランプリでは、1747名中142位を獲得し、まずまずの結果をあげている。