光君が｢まだ年端もいかぬ少女｣の虜になった事情 ｢源氏物語｣を角田光代の現代訳で読む･若紫②

ほかの大勢とは比べものにならないくらいかわいらしい女童に出会い…（写真：Nori／PIXTA）

若紫 運命の出会い、運命の密会

無理に連れ出したのは、恋い焦がれる方のゆかりある少女ということです。
  幼いながら、面影は宿っていたのでしょう。

かわいらしい女童

春の日は長く、なかなか暮れず、することもなく退屈な光君は、夕暮れのたいそう霞かすんでいるのに紛れて、さっきの小柴垣のあたりに出かけてみた。惟光（これみつ）のほかはお供の者たちは帰してしまって、惟光とともに垣の内をのぞいてみると、すぐそこの西に面した部屋に持仏（じぶつ）を据えてお勤めをしている尼がいた。簾（すだれ）を少し巻き上げて花を供えているようである。中の柱に身を寄せて座り、脇息（きょうそく）を机がわりにして経巻を置き、大儀そうに読経（どきょう）をしている尼は、ふつうの身分の人とも思えない。四十過ぎくらいで、色が白く気品があり、ほっそりしているけれども、頰はふくよかで、目元のあたり、うつくしく切り揃えられた髪も、長い髪よりかえって洒落（しゃれ）た感じだと光君は感心して眺めた。こぎれいな二人の女房と、女の子が、出たり入ったりして遊んでいる。その中にひとり、十歳くらいだろうか、白い下着に山吹襲（やまぶきがさね）の着慣れた表着（うわぎ）を着て走ってきた女童がいた。ほかの大勢の女童たちとは比べものにならないほどかわいらしく、成人したらひときわうつくしくなるだろうと思えるほどの容姿である。髪は扇を広げたようにゆらゆらとして、泣き腫（は）らしたような顔は、こすったのか真っ赤になっている。