感染が原因｢胃･肝臓･子宮頸部｣のがん徹底予防法 がんとなる手前の段階で食い止めることも可能

感染によって起こる3つのがんの予防法について、医師が開設します（写真：Eddows／PIXTA）

「感染症」という言葉を聞くと、みなさんはなんとなく風邪や胃腸炎、はたまた新型コロナのように「急にかかって、短期間で治っていく」タイプのものが頭に浮かびやすいのではないでしょうか。

しかし、がんを引き起こす感染症はそれらとは違い、自身の存在を人間に明確な症状では伝えず、ひっそりと体内の臓器に対して悪さをしていく類のものです。

（イラスト：『怖いけど面白い予防医学』より）

胃がんの原因になるピロリ菌

「がんの原因は感染症」と聞くと非常に恐ろしく聞こえますが、裏を返せばしっかりと対策を取れば、がんを未然に防ぐことができます。つまり、正しい知識を身に着けておくことがわが身を助けることになるのです。

では、一体どのようにすれば諸悪の根源となるウイルスを見つけ出すことができるのでしょうか？ 一緒に見ていきましょう。

まず、代表的なものが「ピロリ菌」です。

ピロリ菌は、衛生環境の悪い水を飲んだことなどによって感染します。体内に入れてしまったピロリ菌は、なんとも厄介なことに、食道を通過し胃にたどり着いたあと、強力な胃酸を中和してしまいます。こうして胃酸を無力化することで、そのまま胃の中で快適に生活を始めてしまうのです。

衛生環境が改善された現在は、若者のピロリ菌の罹患率は昔にくらべて格段に低下しましたが、こと明治・大正・昭和当時は衛生環境が十分なものではなく、井戸水や汚染された水からピロリ菌を体内に取り込んでしまうことが珍しくありませんでした。