できれば、こんな重いタイトルはやりたくなかった
――『ルパン三世』の監督に北村龍平監督が抜てきされたというニュースを聞いて驚いた人も多かったと思います。
(きたむらりゅうへい)1969年生まれ、大阪府出身。17歳でオーストラリアへ渡り、映画を学ぶ。長編第1作のバイオレンスアクション『VERSUS ヴァーサス』が世界の映画祭を席巻し、高い評価を得る。その後、『あずみ』『スカイハイ [劇場版] 』『ゴジラ FINAL WARS』など話題作を立て続けに発表。2008年には拠点をハリウッドに写し、『NO ONE LIVES ノー・ワン・リヴズ』『ミッドナイト・ミート・トレイン』などを手がけ、ハリウッド、日本、アジアなどを股にかけて活躍している（撮影：今井康一）
北村龍平監督（以下:北村）：僕は山本プロデューサーに絶対の恩義があります。彼は『あずみ』という大作映画に、当時、無名だった僕をいきなり抜擢してくれました。その時は、いろいろとクリエイティブな面での戦いはしましたが、最終的に2人が誇りに思えるような作品を作ることができた。だからこそ、彼に「日本に帰ってこい」と呼ばれれば、何も聞かずに「わかりました」と答えるわけです。
――それが『ルパン三世』だったと。
北村：すごいことを言うなと思いましたよ。しかし、そういった大胆な発想をして、それを実現させていくところに山本プロデューサーの大いなる魅力がある。監督は僕だと彼が思ったのなら、僕はそれに応えなければならない。わりとシンプルな理由でしたね。
――山本プロデューサーはなぜ『あずみ』に北村監督を起用しようと思ったのでしょうか？
山本又一郎プロデューサー（以下:山本）：新人でも俺が選ぶ監督には絶対の力があると思っていますし、その力に惚れているから一緒に組みたいと思うだけです。だって北村龍平の『VERSUS ヴァーサス』という作品を見たら、誰だって心をつかまれますよ。
だから直接、話をしに行こうと思った。それこそもうアイドルの追っかけみたいになって、その日のうちに「一緒に飲もう、ご飯食べよう、酒飲もう、歌を歌おう」とね。で、その場でオファーしましたよ。「俺、『あずみ』を作るつもりだけど一緒にやらない？」とね。俺にとっては北村龍平がどういう人間であるかよりも、『VERSUS ヴァーサス』を作った人間であれば十分なんですよ。
――山本プロデューサーは北村監督に毎回のように試練を与え続け、今回は新たに『ルパン三世』という試練を与えたわけですが。
山本：これは僕にとっても試練です（笑）。
――監督にもプレッシャーがあったのでは？
北村：僕もできることなら、こんな重いタイトルはやりたくなかった。それは主演の小栗旬も含めて、みんなそうだったと思う。でも、それでもやると決めたのだから最大限にベストを尽くすしかない。完全にアウエーのところから始まっています。ただ、このチームで『ルパン三世』をやると決意したのなら、それがたとえ、絶対に勝ち目がないような試合であっても、絶対に負けられない戦いだと思っています。できれば背負いたくない十字架ですよ。でも、又さん（山本プロデューサー）が背負うんだよね、（小栗）旬が背負うんだよねと聞けば、「やります」と。その覚悟は瞬時に決めました。
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