やたら敵作る｢徳川慶喜｣期待を何度も裏切る真意 開国派なのに暴言吐いて攘夷望む朝廷側で奮闘

ただ、そうかといって、慶喜のこの大胆な行動が、幕府内部で支持されたわけではない。もともと、参与会議に加わった時点で、幕府内での慶喜の求心力は低下している。慶喜はいつも周りを敵ばかりにする。それでも、しばらくすれば皆が寄ってくる。それもわかっていたのだろう。

慶喜が目指したのは、あくまでも自分が中心となった、これまでにない枠組みだ。そういう意味では、慶永に「創業」と語った言葉には、うそがなかった。

慶喜は、前から辞表を出していた後見職を正式に辞任。元治元（1864）年3月に禁裏御守衛総督に就任する。これは朝廷を守る役割であり、大胆な転身を図ったといえよう。

立場が変わっても目指すものは同じ

目まぐるしく変わる慶喜の立場。それでも目指すのはいつも同じで、自分が中心となった「創業」である。

同年7月に長州藩がかつての勢いを取り戻すべく、京に出兵してくると、薩摩藩の強兵がこれを撃退（禁門の変）。負けじと慶喜も禁裏御守衛総督として活躍して、存在感を発揮している。

そう、慶喜からすれば、参与会議での大暴れは、薩摩藩との第1ラウンドにすぎない。ここから正念場だ。御所で戦闘をした長州に対して、孝明天皇が激怒。長州が「朝敵」となると、ついに長州を征伐するべく、慶喜は動き出そうとする。

これで長州を制圧できれば、その後も、徳川家が変わらず政権を掌握しながら、日本の政治は慶喜を中心に回り始めたことだろう。すでにそのきざしはあった。

だが、慶喜の前に、強大な壁が立ちはだかる。それは、薩長同盟である。

（第5回につづく）

【参考文献】
徳川慶喜『昔夢会筆記―徳川慶喜公回想談』（東洋文庫）
渋沢栄一『徳川慶喜公伝全4巻』（東洋文庫）
家近良樹『徳川慶喜』(吉川弘文館)
家近良樹『幕末維新の個性①徳川慶喜』（吉川弘文館）
松浦玲『徳川慶喜将軍家の明治維新増補版』（中公新書）
野口武彦『慶喜のカリスマ』（講談社）