徳川家の末裔｢95歳｣で作家になった女の一生 ｢徳川おてんば姫｣の息子が語る母の姿

大政奉還図の前で。左から、私（井手久美子さん）、姉・喜佐子、兄・慶光、邨田丹陵先生（写真：井手純）

そろそろ平成も終わり、新しい元号になる。

「昭和時代」という言い方にも慣れてきた。

おてんばなお姫様がつづった自伝

そんな2018年の6月、1人の作家がデビューした。井手久美子さんだ。

井手久美子さんのお歳はなんと95歳。大正11（1922）年生まれだ。推理小説作家の松本清張は40代にデビュー、『マディソン郡の橋』のロバート・ジェームズ・ウォラーは50代デビューと遅咲きの作家はいるが、さすがに90代でデビューされる作家はほとんどいないだろう。

著書は『徳川おてんば姫』（東京キララ社）である。久美子さんは、江戸幕府最後の将軍・徳川慶喜の孫であり、自身の波乱万丈な人生をつづった自伝だ。

徳川慶喜と言えば、大河ドラマ「西郷どん」にも登場する、幕末の重要人物の一人だ。歴史上の人物の孫がまだご存命だというのに驚く人は多かった。

2018年6月6日 千葉の自宅にて完成した本を手に（写真：井手純）

発売後の反響は大きく、あっという間に売り切れて重版がかかった。本の表紙に使われた若き日の久美子さんの写真は、とてもかわいらしく若い人の間で、たとえばウェブ上で話題になった。

久美子さんのお孫さんはツイッター上で祖母の写真を発見して、とても驚いたという。

僕も本の存在を知り、ぜひ本人にお話を伺いたいと思った。

しかし残念ながら、久美子さんは本が発売された直後に体調を崩され、今年の7月に亡くなられてしまった。

とても残念であったが、それでも縁者に話を伺いたいと思い、長く一緒に暮らしたご子息である井手純さんの元を訪れた。