利権化する「エコ」　潤う環境予算のウラに深い闇

エタノール製造施設は実は開店休業

大阪府内のあるガソリンスタンド（ＧＳ）。大阪府の橋下徹知事がカードを持ってほほ笑む、のぼりが並ぶ。のぼりには「Ｅ３」と白抜きした緑の車と「いい！スリー」の文字。廃木材から作ったバイオエタノールを３％ガソリンに混合した「Ｅ３」の販売スタンドだ。

だが１時間見守ったが立ち寄る車はない。店主が言う。「うーん、少ないね。１日２０台程度か。知事がＰＲして去年は一時は増えたが、また減った」。大阪府から「Ｅ３普及のため協力してほしい」と要請を受け、給油タンクの一つを振り向けた。

Ｅ３の購入者は府が作ったカードを入力機に差し込む。誰がどれだけ給油したかを把握できる仕組みだ。今の１日２０台では大赤字。店主が明かす。

「協力する代わりに府から相当のカネをもらっている。それがなければ引き受けん」。

環境省が二酸化炭素を減らす切り札として考えたのがＥ３ガソリン。ゼネコンなどでつくる「バイオエタノール・ジャパン・関西」は、環境省から半額分の補助を受け、大阪府堺市に総額約４０億円かけてエタノール製造施設を造った。それを岡山市の精製業者がガソリンとブレンドしてＥ３にする。

この「エコ燃料実用化地域システム実証事業」は、０７年度から５年間の予定で環境省から府に委託、０７年度７億円、０８年度１２億円、０９年度１０・８億円の予算が充てられている。