シャープはどこで間違えたのか 栄光と挫折の10年

ほんの１年前まで優良企業と目されていたシャープ。なぜ崖っ縁に追い込まれたのか。

「２０００年代はシャープにとって夢だった」。シャープ関係者の多くはそう振り返る。確かに、家電メーカーの中位だったシャープは００年以降、トップメーカーに躍り出た。

原動力となったのが液晶だ。

１９９８年、町田勝彦社長（当時）は「ブラウン管テレビをすべて液晶テレビに置き換える」と宣言。００年初には、「２０世紀に、置いてゆくもの。２１世紀に、持ってゆくもの。」という広告で革新的な企業イメージを確立。液晶テレビ「アクオス」で国内首位を獲得した。

経営陣は、積極果敢な投資を矢継ぎ早に行った。００年代半ばまでに三重第２、第３工場（三重県多気郡）、亀山第１、第２工場（三重県亀山市）と８０００億円超をテレビ用液晶パネルの生産ラインに投じた。

その象徴が、０４年１月に稼働した亀山第１工場である。産地名がブランド化した「世界の亀山」は、“日本のモノづくり”のモデルとされ、マスコミなどからもてはやされた。

液晶パネルから液晶テレビまで一貫生産する戦略が当たり、業績は急拡大。０８年３月期には過去最高となる売上高３兆４１７７億円、純利益１０１９億円を計上した。だが、その挑戦は身の丈を超えていた。

フリーキャッシュフローは、営業益が過去最高を更新した０７年３月期もマイナスだった。純利益が拡大していた００年代前半も一貫して純資産比率が低下していることから、莫大な投資がシャープの財務体質を悪化させていたことがわかる。