しかし秀樹さんは「自立心が育まれるかどうかという意味では、確かに効果はあったと思います。でも僕の場合、それはオルタナティブスクールだったからというよりは、寄宿舎に入った影響のほうが大きかったと思う」と語った。
16歳からN高と併用して通った
親元を離れてイギリスで学んだ彼は、なぜ日本の大学に進むことを決めたのだろう。
「16歳の頃に、今後日本に戻ることを考えてN高（角川ドワンゴ学園 N高等学校）のネットコースに入学して、サマーヒルと併用して通っていました。N高の試験期間がサマーヒルの開校時期と重なる時はかなり忙しくて大変でした」
N高もやはり父からの提案だった。サマーヒルに在籍できる年齢の上限は17歳くらいまで。秀樹さん自身も帰国後の進路を見据え「確かに、日本に戻ってから高校に編入して、慣れない環境で一から学ぶのは大変そうだ。それなら、今からオンラインで始めるほうがいいかもしれない」と、父の提案を受け入れた。
ちなみに、高校レベルの日本語を理解するのに苦労はしなかったのだろうか。
「そこは意外と大丈夫でした。昔からネット小説が好きでよく読んでいたのと、YouTubeでゲーム実況の動画をよく観ていたのがよかったみたいです（笑）。ただ、基本的な日本語はほとんど読めるし理解できるのですが、漢字を書くことだけはいまだに苦手です」
また、帰国するまでの経緯についても聞いた。当時、秀樹さんのサマーヒルでの学友は年上が多く「年齢が上がるにつれて、仲のいい人たちがだんだん学校を辞めていきました。と同時に、N高のネットコースで出会った友人とオンライン上で交流するほうが多くなっていました」
2校に並行して通う忙しさと人間関係の変化。そこに追い打ちをかけるように、新型コロナウイルスの蔓延による世界的なロックダウンが重なった。海外への渡航がかなり制限された時期だ。
