｢新宿区なのに地味｣｢都民でも知らない人が多い｣…新宿駅まで10分なのに再開発されない｢昭和の風情が残る街｣の"実態"

1945（昭和20）年の東京大空襲では、妙正寺川以北の中井、中落合、西落合、下落合は焼け残ったが、妙正寺川以南の上落合は焼失。戦災の被害を受けた上落合では住宅地が形成されたが、道路などの基盤整備が進まず、木造住宅密集市街地となった。

その後、電車の開通とともにさらに発展していく。1966（昭和41）年に落合駅が開業、1997（平成9）年に大江戸線が開業した。大江戸線の開通前には、1991（平成3）年に都庁が現在の位置に移転することを受け、都庁関係の事業者向けの小規模な事務所ビルが建設された。

2016（平成28）年には西武新宿線中井駅に南北自由通路が設置され、利便性が向上。2017（平成29）年には新宿区の整備した中井駅前広場が完成した。しかし、タワマンや高層ビル、大型商業施設は建てられることなく今に至る。

中井駅前広場（写真：筆者撮影）

台地と低地で異なる歴史を刻んできた

再開発されない街、中井・落合は起伏に富む複雑な地形で、台地と低地でそれぞれの歴史を刻んできた。街を歩いてよく観察すると、現在でもその違いがしかと表れている。普段、何気なく歩いている街の成り立ちには、地形が深く関係していることを感じさせられる。

続く後編では、中井・落合がなぜ再開発されないのか、街づくりの経緯を考察していく。