ホンダ｢N-VAN e:｣変わらぬ美点とBEV化の恩恵 意見がわかれる電気自動車に新たな価値を創造

商用から個人ユースまで、幅広いニーズに対応する4タイプのバリエーションを設定し、2024年10月10日に発売されたホンダの軽商用EV「N-VAN e:」（写真：三木宏章）

2024年も多くのメーカーからさまざまな新型車が登場したが、筆者が最も気になったのが、ホンダがリリースした「N-VAN e:」である。

BEV（電気自動車）についてはいまだにさまざまな意見が存在しており、中にはBEVに否定的な意見を持っている人もいることだろう。このあたりはそれぞれの主観に基づくものであるから、異なる意見があってしかるべきだ。

筆者もどちらかといえば内燃機関を楽しいと感じている側であり、ガレージの中には70年代にデビューした古い国産車が眠っている状況だ。ただ、その一方で電動車にも興味があり、4年ほど2代目の日産「リーフ」を乗っていた経験もあるので、どちらの良し悪しもある程度経験しているつもりだ。

N-VANの美点はそのままBEVに

N-VAN e:の外観。充電のためにフロントグリルに充電口が追加されているが、そのほかはガソリン車とほぼ変わらないスタイリングとなる（写真：本田技研工業）

そんな筆者が気になったN-VAN e:は、もともと存在していた「N-VAN」の美点はそのままに、BEVならではの付加価値を与えている点が非常に興味深いと感じている。

車名からもわかるように、もともとは商用バンとして使われることを想定して誕生したN-VANは、軽乗用車である「N-BOX」のプラットフォームを使用しながらも、助手席側のBピラーをフロントドアに内蔵することでスライドドアと合わせて圧倒的な大開口部を実現。そしてセンタータンクレイアウトによってフラットフロアを実現し、後部座席や助手席をダイブダウンさせることで、荷室からほぼフラットなスペースを作り上げることができる。