相対感との直面によって得られる大きな価値
沖縄大学人文学部准教授
樋口 耕太郎氏
投資家として多くの実績を挙げ、高い評価を受けていた樋口氏が沖縄に来たのは2004年。買収したリゾートホテルを再生するためだ。「買ったホテルがたまたま沖縄の物件だったわけで、偶然といえば偶然です」。しかしそれから12年、樋口氏は沖縄で事業を起こし、大学で講義を行い、これからも本土に戻るつもりはないと断言する。
始まりは、再生のため乗り込んだリゾートホテルでの衝撃的な体験だった。沖縄では、東京やニューヨークで成果を挙げてきたやり方がまったく通用しなかった。「大切にしているものが根本的に違う」。そう思うと同時に、今までとは異なる世界観、生き方、仕事のやり方ができるのではないかという可能性を感じ、「沖縄はそういうチャンスを与えてくれるところなのだ」と確信したという。
キーワードは「相対感」だった。本土から来た人間は、沖縄の社会を通じて自分を見つめる重要なきっかけを得ることができるのだという。相対感に直面することに大きな価値があり、沖縄に来る本当の価値はまさにそこにあるのではないかとさえ樋口氏は言及する。「その価値を、青い海や空だけで終わらせるのは、あまりにももったいない。沖縄に正面切ってぶつかれば、価値観の大きな違いにショックを受け、傷つくことも多いかもしれませんが、ほとんどの人にとって大きな学びになるはずです。沖縄に来たほうがいいか否かと聞かれれば、僕は絶対来たほうがいいと答えます」。
人間関係を最優先し飛躍的に生産性が向上
リゾートホテル再生のため沖縄に来た樋口氏が、まず経験したのは「みんなで頑張っていいホテルにし、収入を上げて生活を豊かにしよう」と言っても、まるで動かない現場だった。従業員たちは、本土的な価値観で大切と思うものとは、まったく違うものを見ていたのだ。「彼らが人間関係のなかで大切にすべきもの、絶対に欠かしてはいけないものは、文化的、社会的に違う本土の人間には見えないのです」。
それを契機に、樋口氏は成果主義・能力主義を完全に撤廃し、人間関係を最優先する経営手法に変えた。思いやりを、事業の手段ではなく目的にし、実践したのである。それにより、10年以上にわたり実質赤字経営だったリゾートホテルを、1年足らずで高収益企業に再生した。そこで実証されたのは、顧客に対し人間としてやさしく接するという当たり前の行動に、ものすごい生産性があるということだった。
「たとえば、チェックインしようとする家族の横を、ホテルの造園管理をしている75歳くらいのおじさんがたまたま通りかかります。彼はよく来たねといって、あまり手助けにもならないけれど、自分が持てる荷物を持ってあげてロビーに案内する。おもてなしという以前に、時間に余裕を持って人と接することができる環境がやさしさとなり、目に見えない形で飛躍的に生産性を上げているわけです」。
顧客が書いたアンケートには、たまたま旅行代理店に勧められてこのホテルを選んだが、造園のおじさんまでやさしく接してくれて、自分たちもやさしい気持ちになり、このホテルにして本当に良かった。また1年働いてお金を貯め、来年も来たいと書いてあったという。「これって、アンケートじゃなくて、ラブレターに近いですよね」。こうして、ホテルの顧客満足度は驚くほど向上したのだ。
樋口氏は、沖縄に来て、沖縄の人に接し、大きく価値観を転換することになり、人間がそうした素晴らしい生産性を生み出せることに気づいたのだと話す。「もちろん、そのためには長い時間をかけて身につけた価値観を脱ぎ捨てる勇気も必要ですし、傷つく経験もしなければなりません。しかし、その相対感にぶつかる経験から、とてつもない価値を得ることになるんです」。
自分の可能性に気づき生き方が変わる沖縄
沖縄に来る動機には、癒やしを求める場合も多いだろう。それについて樋口氏は、「癒やしを求めたい原因と向き合う意味でも、沖縄に接することには大きな価値があります」と明言する。その上で、次世代の社会のためにも、あえて異なる相対感を獲得しに来る前向きで建設的な人が、これからは本土にも沖縄にも求められているのではないかという。そして、本土ではできない経験を、次の人生に生かすという意味で、沖縄は経験の宝庫だと話す。
沖縄の経済的、社会的ポテンシャルについても、樋口氏は極めて大きいと話す。たとえば、国道58号線沿いにある牧港補給地区（キャンプ・キンザー）は、沖縄西海岸道路を使えば第二滑走路が建設中の那覇空港まで15分ほどの距離だ。その約270ヘクタールの広大な土地が返還された場合、21世紀の後半に向けてどんなビジョンを描いていくのか。「こんな自由度のある社会は、日本のどこにもありません。この可能性は日本全体の宝でもあります。そんなポテンシャルを秘めた場所でセカンドライフを生きるなら、単なる引退の場所にするのはもったいなさ過ぎます。沖縄という相対感を積極的に活用して創造性を発揮すべきです」。
（提供:内閣府沖縄総合事務局）
また、東アジアが急速に隆盛していくなかで、沖縄は東アジアに最も近い日本であり、東アジアから見た場合も日本は沖縄を通して見えると指摘する。「沖縄がどんな社会であるかは、日本全体の問題であり、そうした視点でとらえるべきです。しかも、本土とまったく違った社会を作り上げる、極めて創造的な場所なのです」。
自身、本土に戻るつもりはないという樋口氏にメッセージをお願いすると、「セカンドステージとなる何十年かを過ごすなら、沖縄という選択は非常に意味のある時間と結果を残せるのではないでしょうか。自分にはないと思っていた可能性に気づき、今までと違った生き方を見つけるチャンスが沖縄にはたくさんあると思います」と明快な答えが返ってきた。
