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電気自動車（EV）は特定用途のニッチ商品――そんなトヨタ自動車のEVに対する割り切りを示したコンセプトカーが登場した。
トヨタは、3月5日からスイス・ジュネーブで開催されるジュネーブモーターショーで、超小型EV「TOYOTA i－ROAD」を出展する。i－ROADは前後2人乗りの三輪車で、車幅はわずか85cmとスリム。リチウムイオン電池を搭載して、満充電での航続距離は50km（30km／ｈ走行時）だ。大きな特徴は、旋回時に左右の前輪がずれて、バイクのように傾いて走行することだ。
都市市街地の短距離走行を想定
EVならではの静かさや環境性能、超小型という特徴により、都市市街地での短距離走行用途を想定する。
トヨタは、フランス・グルノーブル市など共同して、このi－ROADをベースに開発した車両と、傘下のトヨタ車体がすでに販売している超小型電気自動車「COMS」を用いて、同市でのカーシェアリング実証実験も行う予定だ。2014年末に開始する実証実験では、駅と中心市街地に専用駐車場を設けて、数km程度の移動手段としての有効性を検証する。
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【EV開発に取り組む、トヨタの真意は？】
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