ストレスチェック制度は、本人の気づきとして利用することに利点がある

自分のストレス度合いを知る

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「ストレスチェック制度」では、「ストレスの原因」や「ストレスによる心身の自覚症状」などに関する57項目（国が推奨）に回答することで、自分のストレス状態を知ることができる。健康状態を調べる健康診断のように、医師や保健師などが回答を検討し、結果は本人に通知される仕組みだ。チェック回答を精査した医師により、面接指導が必要と判定されたときも、本人の同意がなければ上司や同僚など職場の人は結果を知ることはできない。もちろん、医師の面接指導も、本人からの申出が必要となる。

一般的な健康診断でも、「要検査／要精密検査」といった医療機関の受診を勧める判定が出ることがあるだろう。結果をもとに受診するか否かを決めるのは、本人となる。また、「経過観察」の判定では、自ら日常生活の改善を行うことが求められる。自覚症状がなく、自分では健康と自負していても、健康診断の判定で「要検査」や「経過観察」となると、体内では不健康な状態が生じているのは、結果を見れば一目瞭然だ。

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ストレスチェック制度の結果も、本人の気づきとして利用することに利点がある。厚労省の「平成25年 国民生活基礎調査」によれば、「悩みやストレス」があると回答した人は、48.1％に上る。国民の2人に1人は、悩みやストレスを抱えているわけだが、うつ病などの病気の症状が出ないと、本人も周囲の人も気づきにくいのが、ストレスのやっかいなところといえる。

たとえば、イライラして眠れないことは、よくある話だろう。その状態が続くと、身体が正常に働くために必要な生体リズムが乱れ、胃腸の働きが悪くなることで食欲不振や便秘・下痢などの症状につながる。免疫力も低下するために、風邪なども引きやすい。また、血流が悪くなることで肩こりなどがひどくなるといったことも起こる。心の不調は、体の症状に結びつくのだが、「ちょっと疲れているから」と見過ごされてしまうことも少なくない。その気づきとして、「ストレスチェック制度」は活用できるのである。

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ストレスは毎日少しずつ解消する

一方、ストレスの感じ方には個人差がある。「性格の合わない同僚」や「過重な職務を要求する職場」など、周囲の人が見ても、ストレスがたまる環境であれば、本人も自覚しやすい。ところが、「昇進うつ病」のように、他人から見ればうらやまれるような状況でストレスがたまり、うつ病になってしまう人もいる。以前と様子が異なり、仕事でのミスが目立つようになって、初めて周囲も気づくことも珍しいことではない。うつ病になりやすい性格は、「几帳面」「完璧主義」「イヤといえない」などといわれているが、それに当てはまらなくても、大きなストレスを抱えてしまうことはあるのだ。

世の中には、「成果を挙げなければならない仕事で、ストレスを感じるのは当たり前」という人もいる。しかし、精神科の専門医によれば、「日々のストレスをため続けることが、不調につながる」という。ストレスは、毎日少しずつでも解消することがなによりだ。

心身の健康のためには、（1）7時間程度の睡眠、（2）バランスのよい1日3食の食事、（3）適度な運動が勧められている。しかし、多忙な人は、この三つが乱れがちで、さらに対人関係などのストレスも抱えやすい。そこで、専門医が勧めているのが、（4）ほんの少しでもリラックスできる時間を持つことである。

「帰宅しても家族のことでストレスを感じる」場合は、帰宅途中でストレスを軽減することを考えるといい。車中で読書やパズルなど、ちょっと集中できることに取り組むと、ストレスは軽減しやすくなる。友人との軽い一杯も、飲む量が増えると肝臓に負担をかけるなど不健康につながるが、よい気晴らしになるだろう。ランニングなどの運動もストレス解消の一助になるが、筋肉を使い過ぎると神経が興奮して、夜の寝つきが悪くなり逆効果になることもあるので注意が必要だ。このようにほんの少し、気分転換できることを見つけるのが、ストレス解消のコツといえる。このほかに、気分を落ち着かせるハーブティーを飲んだり、神経の高ぶりをおさえる市販薬に頼ってみるという手もある。

もちろん、それでも「イライラする」「眠れない」といったときには、放置せずに、専門医に相談してみることが大切だ。日々のストレスを少しずつ減らすことが、心身を守ると心得よう。