実直、謙虚な県民性は
「葉隠」の心にもとづく
「県民性を一言で表すと『葉隠』の心、でしょうか」
こう語るのは2015年1月に初当選を果たした山口祥義知事。生まれは埼玉県ながら、両親ともに佐賀県福富町出身という佐賀のDNAを持つ。
山口知事は東京大学法学部を卒業後に自治省（現・総務省）に入省し、秋田、鳥取、長崎などの地方活性化に手腕を発揮してきた。全国の自治体を見てきた山口知事が語る佐賀の良さが、佐賀鍋島藩士・山本常朝が残した『葉隠』の心なのだという。「武士道といふは、死ぬ事と見つけたり」という一節が有名だが、重要なのはそのような大仰な話ではない。
山口祥義
平成元年に東京大学法学部を卒業後、 旧自治省（現、総務省）に入省。
多くの自治体、省庁への出向、民間交流で 経験を積み、平成27年1月より現職
「わかりやすく言えば、実直、謙虚ということです。『常に己の生死にかかわらず正しい決断をせよ』という代表的な言葉があるんですね。この言葉が表すように、佐賀は藩の時代から賄賂などの文化がないんです。上官や士官の息子だからって特別な待遇を受けたわけではなく、子育てを通じた公平な人材作りを常に大事にしてきました。人間が立派でなければいかんという思想が根付いているんです」
地域に連綿と続く県民性は、企業に勤める従業員の姿勢にもつながる。高卒後就職者の3年以内離職率の全国平均が44％*1であるのに対し、県内の工業高校出身者は同19％*2と半分以下だ。
この県民性を見込まれ、自動車エンジン用軸受けで世界シェア3割を誇る大同メタル工業が工場の建設を決めた。「『九州だから作るのではなく、（優秀な人材が豊富な）佐賀だから作るんだ』と判治誠吾会長に言っていただき、それがいちばんうれしかった」と山口知事は語る。全国にコールセンターを置く会社からも、「業界の離職率は一般的に3割だが、佐賀は約5％と圧倒的に低い」と絶大な信頼を得ている。
「地震が日本一少ない」
という、唯一無二の魅力
「少し揺れただけで、その日の生産分は全部台なしになってしまうんですよ」
半導体用シリコンウェーハ製造・販売の世界トップメーカーであるSUMCOの関係者が、かつて山口知事にそう漏らしたという。ひとたび地震が起きれば、工場でのその日の生産数に多大な影響が出る。工場のラインが止まるだけならまだしも、製造途中のものを廃棄処分にすることもありえる。同社が伊万里市に事業所を置いているのは、佐賀県の地震の少なさに着目したからだった。
日本列島の中でも、九州地方は比較的地震が少ないことで有名だが、その中でも日本一少ない*3のが、実は佐賀県。過去5年間に震度4以上の地震がなく、地震発生回数でも東京都と比較して40分の1程度だ。今後、高い確率で発生すると言われている南海トラフ地震でも、政府の想定では佐賀県の津波被害は九州で唯一ゼロとされている（内閣府「南海トラフ巨大地震モデル検討会」）。
工場の生産性はもちろん、大規模な災害が起きたときのBCP（事業継続計画）という観点からでも、佐賀県は魅力的に映る。実際、小糸九州、損保ジャパン日本興亜などの企業も、佐賀県進出の理由に地震が少ないことを挙げている。
地震だけでなく、水害が少ないことでも佐賀県は日本トップクラス。全国で2番目に水害による被害額が少ない*4。仮に、地震や水害が発生しても、佐賀県は交通インフラの要衝を押さえているため、復旧計画が立てやすい。海路では、伊万里港、唐津港があり、空路では九州佐賀国際空港に加えて、福岡空港、長崎空港も利用可能な立地だ。鳥栖ジャンクションは、陸路における九州のクロスポイントとして重要な機能を果たしている。
人のつながりの強さと
生きているという実感
「住まい」としての佐賀県の魅力も、実証済みだ。当社発表の「住みよさランキング2015*5」九州・沖縄ブロックにおいて、鳥栖（3位）、神埼（6位）、小城（10位）、佐賀（17位）という4市がトップ20にランクインしているのだ。
ランキングだけでなく、延長保育実施率全国一位、県立の中高一貫校は4校、10万人あたりの一般病院数は全国5位というデータもある。県内には坂とは無縁の佐賀平野が広がり、物価水準も全国有数の低さ*6。脊振山系の山々や玄界灘、有明海に囲まれた豊富な自然環境など、住民にとって自慢したくなる材料はそろっている。
だが、問題はその魅力が広く外部に伝わっていないことにある。「葉隠」の心に根ざす謙虚な姿勢、言い換えれば自己主張の弱さは佐賀県民のもの足りない部分でもある。山口知事は、自省を込めてこう語る。
「佐賀の人に『ここはどんなところ？』って聞いてみてください。恐らく多くの人が『なーもなかところよ』って答えてしまうと思います。でも、有田焼は400年前には欧州を席巻して王侯貴族に重宝されてきたという長い歴史がある。唐津には透明度の高い海があってマリンスポーツもできる。住みやすさも抜群だし、海の幸は豊富。それでいて福岡の大都市圏にも電車で約35分という利便性。実際は何でもあるし、不便でもない。謙虚さは保ちつつも、これからのグローバル時代には、日本全国はもちろん、世界中にもっと佐賀県をアピールしていきたい」
何もない佐賀から、何でもある佐賀へ。ビジネスチャンスが、ここにはある。
