日本製鉄､剛腕トップが新社長に託したミッション 脱炭素とグローバル化で狙うのは総合力世界一

1月12日に開かれた日本製鉄の社長交代会見。昨年12月末に橋本氏（左）から社長交代を伝えられた際、今井氏は「お断りする理由はない」と決意を固めた（撮影：尾形文繁）

国内鉄鋼最大手の日本製鉄は1月12日、社長交代を発表した。4月1日付で社長の橋本英二氏（68）が会長兼CEO（最高経営責任者）に、副社長の今井正氏（60）が社長兼COO（最高執行責任者）に就く。

「2019年4月に社長に就任して、何はともあれ収益力の抜本的な立て直しを公約に掲げた。ソフトとハードのいろんな改革をやった。ビジネスの環境そのものは2019年4月より悪くなっているが、収益力はまずまずまで来た。もう一段高みを目指す発射台を作ることができた」

記者会見で橋本氏はそう振り返った。

旧新日本製鉄出身者として初の「技術系社長」

2020年3月期、同社史上過去最悪となる4315億円の最終赤字を計上した日本製鉄。橋本氏は、製鉄所のシンボルともいえる高炉4基を休止（さらに1基休止を決定済み）、広島県の製鉄所閉鎖を含む国内事業の構造改革を進めてきた。

営業面では、自動車メーカーなど国内の大口顧客に対する「ひも付き価格」の交渉で、供給削減も辞さない剛腕で値上げを勝ち取り、業績をV字回復してみせた。

その橋本氏が「私をはるかにしのぐ知力、胆力の持ち主」と評する今井氏。東京大学大院で金属工学専攻修士課程を修了、マサチューセッツ工科大学大学院の材料工学博士号を持っており、旧新日本製鉄出身者として初の「技術系社長」となる。