日本人ネイリストが海外セレブに指名される訳 マドンナやレディ･ガガを夢中にさせている

「今は、時間が足りないのが悩みです。例えば、ニューヨーク・ファッション・ウィークなどのショーがあると、1カ月以上休みがとれませんし、朝から晩まで働いていて、寝ているかネイルをしているかどちらかといった状態なんです」

アメリカのネイル会社とコラボレーションして作ったネイルチップ（写真：安田直美さん提供）

ショーのヘアメイクが決まるのは、2～3日前。それに合わせて、この2～3日の間に、ショー用のネイルチップを作らなければならないのだが、その数が筆者が想像していた以上に膨大だった。

「ファッション・ウィークなどのショーでは、どんなサイズの爪にも合うようにモデル1人につき18枚のネイルチップを作ります。つまり、モデルが20人だったら、360枚。モデルが30人だったら、540枚。多いときは1週間で2000枚作ることもあります。ファッション・ウィーク期間中は戦争なんです」

また、ある日のスケジュールを聞いてみたところ、これも壮絶だった。

このスケジュールで、1カ月以上休みがない……。あまりの多忙さに、話を聞きながら筆者まで息切れしてしまいそうだった。

ニューヨークでのセレブリティーとの仕事や、ファッションショーでの仕事などと聞くと、われわれは華やかなイメージを抱くが、その舞台裏は過酷だ。ネイリストとしての成功の裏には、こんな苦労や努力もあるのだ。

続けられるのは「好き」だから

ここまで話を聞いてきて、筆者は思わずこんな質問をしてしまった。

「そんなに大変なお仕事だったら、やめたいと思ったことはないんですか？」と。

すると、直美さんは、笑いながらこう答えた。

「もちろん、つらいなと思うことはたくさんあります。でも、1度もネイリストをやめたいと思ったことはないんです。それはやっぱり、ネイルが好きだから。もう15年以上やっているけれど、全然飽きないんですよね。

何年やっていても、毎日毎日学ぶことがあるし、いつもネイルのことばっかり考えてしまうんです。だって、夢にもネイルが出てきますもん（笑）。

だから、たとえ大変なことがあったとしても、こうやって好きなことを仕事にできて、お金をいただけているのだから、文句は言えないなと思っています」

どんなにつらいことがあっても、続けられるのは「好き」だから。努力し続けられるのは、「好き」だから。

ニューヨークで夢をかなえ、今も挑戦し続けている直美さんを突き動かしているのは、「好き」という情熱だった。