テレビゲームの父、任天堂・山内溥氏を悼む 享年85歳。顔を持った個性的な経営者がまた1人、鬼籍に

家庭用テレビゲーム産業の父、任天堂の山内溥前社長が9月19日、85歳で逝去した。3日後の22日に京都市内の任天堂本社で執り行われた社葬には稲盛和夫・京セラ名誉会長ら京都財界の首脳が参列。岩田聡社長は弔辞の中で故人との思い出を次のように述懐した。「山内さんの笑顔は最高に魅力的でした。滅多なことでは褒めてくださる方ではありませんでしたが、まれにこちらの報告に笑顔で応えてくださったときは、本当にうれしく感じ、どんな苦労も吹き飛んで力が湧いてきたことを覚えています」。

大学在学中の22歳で家業のカードゲーム会社を引き継いだ山内氏は社長を53年務めた。多くの失敗を繰り返しながらも、「ゲーム＆ウォッチ」などのヒットを飛ばし、任天堂を世界的なゲーム会社に育て上げた。荒波をくぐる中で確立した信念は「独創の精神」だ。1998年の本誌取材ではこう断言した。「われわれが考え、形成し、創造し、歩む。人に影響されたり他の会社の動向に左右されるようなビジネスをするつもりはない。そうなったら、任天堂という会社はやめにしてもいい」。

ダイキン工業の井上礼之会長兼CEOは「とにかくアイデアが豊富で、企業家というより起業家だった」と評する。

『ポケットモンスター』で任天堂と協業した小学館マルチメディア局チーフプロデューサーの久保雅一氏は、「山内さん自身が失敗を多く経験している。だから、チャレンジすることを応援してくれ、それが大きな支えになった」と話す。

本誌は複数の関係者から故人との思い出を聞いた。そうしたコメントの中から、元ソニー・コンピュータエンタテインメント会長、久夛良木健氏の弔文を掲載したい。