2020年4月25日、台北市内で「銅鑼湾書店」を再開すると、2024年には台湾の身分証を取得し、実質的に台湾社会の一員となった。しかし、2025年末から病気を理由に書店を一時休業して治療を続け、2026年7月2日、帰らぬ人となった。
林さんが生涯をかけ、言論への弾圧に抗ってまで守ろうとしたのは、「思想の自由」「表現・出版の自由」、そして「民主主義の価値」だった。
台湾で書店を再開した際、林さんは「自由と民主主義の空気に満ちた台湾で再び店を開けるのは本当に嬉しい」と語った。単に本を売るだけではなく、人々が自由に議論し、社会のあり方を批判的に考えられる場を守り続けることにも強いこだわりを持っていたとされる。
読書を通じて権威主義の圧力に対抗するための拠点
実際、台湾での開店に際しては、「読書を通じて人々が思考力を養い、押し寄せる権威主義の圧力に対抗するための思想的拠点を築きたい」との考えを明確に示していた。
そのため、台北で再開した銅鑼湾書店では、香港時代のようなゴシップ性の強い政治本ではなく、「民主主義」「自由」「人権」、そして台湾と香港の歴史や未来に焦点を当てた選書が行われていた。
具体的には、2019年の香港における逃亡犯条例改正案への抗議運動など民主化運動の記録や、中国の全体主義化を分析した学術書・政治書が並んだ。また、台湾民主化の歴史や国家としてのアイデンティティーを扱った書籍、独裁体制への抵抗や人権擁護、社会運動に関する国内外の翻訳書や哲学書も充実していた。
そのような林さんは、台湾社会において単なる外国人書店主ではなく、中国の脅威に直面する台湾の最前線に立つ象徴的な存在として受け止められた。一方で、その評価は大きく二分されていた。
蔡英文前総統や頼清徳総統をはじめとする民主進歩党（民進党）政権や立法委員（国会議員）らは、林さんの姿勢を強く支持した。蔡氏は開店日に祝意を寄せ、頼氏も直接店舗を訪問している。そして訃報に接すると、「平凡な方法で自由の尊さを教えてくれた不屈の勇気」と最大級の哀悼の意を表した。
また、台湾での書店再開に向けたクラウドファンディングでは、わずか数カ月で目標を大きく上回る約600万台湾ドル（約2150万円）が集まった。台湾市民が彼の再起をいかに温かく迎え、連帯を示したかを物語る出来事だった。
