｢江戸時代は家光が鷹狩りをした｣｢今は博物館が3つも存在｣…東京メトロで最も無名？北区｢西ケ原｣が再開発されない背景

なぜ印刷局の工場が大手町から西ケ原に移転されたのだろうか。その理由は、1923（大正12）年の関東大震災に伴う市街地復興計画により大手町の敷地が縮小され、移転先として西ケ原にあった農事試験場という国の施設の土地を譲り受けたからだ。

先ほど西ケ原は旧滝野川区の行政の中心地であったことから公共施設が多いと述べたが、古くから国の施設も立地していたのだ。

なぜ西ケ原に国の施設があるのか

ではなぜ、西ケ原に国の施設である農事試験場が存在したのか。理由を調べると、明治時代の樹木試験場という施設に端を発していた。

樹木試験場開設の経緯においては、松野礀というキーパーソンが登場する。松野は1870（明治3）年からドイツに留学し林学を学んでいた。当時、林学を修める者は珍しかったという。

松野は1875（明治8）年に帰国すると、内務省地理寮へ入り、日本の林業を盛んにするために山林学校を設立すべきと説いた。しかし学校設立は認められなかったため、山林学校設立の機運を高めるべく、まず樹木試験場をつくることにした。樹木試験場とは、国内外の樹木を養成して風土の適否や生長状態を解明するなどの研究を行い、知識を普及するための施設である。

樹木試験場の設立にあたり、松野は馬車に乗って東京近郊の土地を探し、西ケ原で茶畑の売地に出会った。その用地を買い上げて、1878（明治11）年に事業を開始した。

1882（明治15）年になると、樹木試験場の建物を改築、宿舎などを新築して東京山林学校が創立され、樹木試験場は山林学校の付属となった。