「なんとしても狂歌本でヒットを生み出したい…」大河主人公・蔦屋重三郎が打って出た"賭け"

吉原神社（写真： Masa / PIXTA）

狂歌師と浮世絵師の組み合わせを思いつく

狂歌界の重要メンバーを押さえ、狂歌本の出版に乗り出した蔦屋重三郎。しかし、大事なのはこれからです。ユニークで良質な狂歌本を刊行していくことこそが、何よりも重要だからです。

重三郎の交際は、戯作者（通俗小説家）・狂歌師・浮世絵師など多岐にわたっていました。かつて、戯作（通俗小説）と浮世絵が組み合わさって「黄表紙」（江戸時代中期以降に数多く出版された絵を主とする小説。黄色の表紙であったことから、黄表紙と呼ばれた）という新しい文芸スタイルが誕生しました。

重三郎は、そこから着想を得て、狂歌師と浮世絵師を組み合わせた「狂歌絵本」を刊行しようとしたのです。

狂歌ではないのですが、それまでにも、似たような出版物はありました。

例えば、浮世絵師・鈴木春信（1725？〜1770）の美人画と俳諧を組み合わせた『絵本青楼美人合』（全5巻・総計167図）もその1つと言えるでしょう。

同書は、1760年代に実在した遊女を描いたもので、遊女画の上部には、遊女が詠んだ俳諧が記されています。