紅白に関する報道で共通しているのは、「NHKは起用に乗り気だったが、STARTO側がそうではなかった」ということだ。実際、NHKの稲葉会長が、定例会見で「結果的にご出演いただけなかったのは残念」と述べている。
出演しない理由として、タレント側、あるいはSTARTO側が、世間の批判を気にして腰が引けたという可能性は十分に考えられる。NHKスペシャルの報道によって、紅白出演に対する風当たりがより強くなったことが、間接的に出演の可否に影響したというのは、考えられなくはない。
そうした理由からの判断であれば、賢明であったと言えるだろう。通常のテレビ出演はさておき、現段階で紅白にまで出てしまうと、一定の批判は免れない。「もうしばらく冷却期間を置こう」という判断は適切であったと思う。
「TOBEのタレントはOK」なのはダブルスタンダード
しかしながら、筆者としては、STARTOのタレントが紅白に出演したところで、特に問題はないと考えている。上記の通り、STARTOは旧ジャニーズ事務所とは切り離された別会社である。タレントを起用したところで、旧ジャニーズ、つまりSMILE-UP.が利益を上げることはない。
STARTOのタレントがゼロの一方で、旧ジャニーズ事務所に所属していたメンバーで結成されたグループ「Number_i」は紅白に出演することになっている。
彼らが所属しているTOBEの社長・滝沢秀明氏は、ジャニー喜多川氏の存命中から、ジャニーズ事務所副社長と、未成年を含むジャニーズJr.を育成するジャニーズアイランド社長を兼務しており、「ジャニー喜多川の後継者」とまでいわれた人物だ。
現在は旧ジャニーズのときの経営者はいないSTARTOのタレント出演が批判されて、旧ジャニーズで要職についていた人物が社長であるTOBEのタレントの出演はOKというのはダブルスタンダードであり、合理的な説明はつかないように思う。
