二階氏三男と世耕氏が激突する和歌山2区の複雑 ｢二階王国｣で勝利しても､早期復党は困難

質問に答える世耕氏（写真：時事）

10・27衆院選もすでに後半戦に入り、石破茂首相、野田佳彦立憲民主党代表ら各党党首は連日全国を駆け巡り、声をからせて有権者の支持を訴えている。その中で、与野党幹部や永田町関係者が注目しているのが、裏金議員として無所属となった世耕弘成元参院自民党幹事長（61）がくら替えで殴り込んだ衆院和歌山2区の選挙情勢だ。

そもそも、衆院小選挙区の「10増10減」を受けて減員の対象となった和歌山は、これまでの3選挙区から区割り変更によって2選挙区となり、和歌山3区で当選してきた二階俊博・元自民党幹事長の引退を受けて、長年秘書を務めてきた三男・伸康氏（46）が自民公認での出馬が決まった。

これに対し、地元有力議員として二階氏とライバル関係にあった世耕氏が、「衆院くら替えの絶好のチャンス」（周辺）と判断、あえて伸康氏に戦いを挑んだというのが実態だ。

もちろん、二階氏は引退表明以降も、いわゆる「二階王国」の最高実力者としてなお影響力を残しており、新2区の選挙戦でも“世耕つぶし”に腐心しているとされる。

これに対し、世耕氏は参院5期で築いた「全県規模の強固な地盤と人脈」（自民県連幹部）を駆使して、くら替え当選にまい進しており、メディア各社などの情勢調査でも、「五分五分以上の戦い」との見方が多い。

その一方で、新2区の自民支持層も「『世耕vs伸康』で真っ二つに分断」（同）しているとされ、漁夫の利を狙う野党候補の浮上も含め「勝敗は最後までわからない」（選挙アナリスト）との見方もある。

さらに「世耕氏が勝った場合でも、伸康氏が比例復活すれば、次の衆院選での戦いも含め、“10年戦争”になる」（自民県連幹部）ことは避けられず、しかも、「自民党本部も当分、世耕氏の復党は認めない」（選対幹部）とされるため、「“二階・世耕戦争”は自民党の政権運営の大きな火種となる」（政治ジャーナリスト）ことは確実だ。

「安倍派5人衆」の1人で、“裏金議員”の代表格

世耕氏は自民党最大派閥だった「清和政策研究会」（旧安倍派）のいわゆる“5人衆”の1人で、安倍晋三元首相（故人）の側近として、経済産業相や自民参院幹事長などを歴任し、特に旧安倍派の参院議員約40人を束ねることで、長期にわたった第2次以降の安倍政権下で、大きな影響力を駆使してきた。