男子相手に無敗優勝｢サッカー女子チーム｣の正体 イギリスUー12リーグを制覇した｢無敵艦隊｣

男子リーグに参戦するU-12女子サッカーチーム「クイーンズ・パーク・レディース」は無敗でリーグ優勝を果たした（写真：The Queens Park LadiesのFacebookページより）

イングランド・ボーンマスのU-12女子サッカーチーム「クイーンズ・パーク・レディース」は、シーズン残り4試合の時点で数学的にリーグ優勝が確定的となった。

だが、彼女たちは確実となった栄冠に甘んじることなく、さらに一歩踏み込むことを決意した。リーグ優勝するだけでなく、一敗もせずに優勝できたとしたら——。

しかもその挑戦を、男子リーグに参戦する唯一の女子チームとして成し遂げるのだ。

「無敵艦隊」女子が語る興奮

そして、彼女たちはそれをやり遂げた。クイーンズ・パーク・レディースは22試合を無敗で乗り切り、「インビンシブルズ（無敵艦隊）」の異名を手にした。アーセン・ベンゲル監督率いるアーセナルが2003-04シーズンのプレミアリーグで達成した偉業を彷彿とさせる称号だ。

ミッドフィールダーのミリー・レイ（11）は、「体格で勝る男子チームを打ち負かすところまで来られたのはすごいと思う」と話した。「私たちは巻き返して、彼らをやっつけた」。

インタビューで選手たちは互いを称賛し合い、親友でもあることが試合に役立ったと力を込めた。

チームのキャプテン、オリビア・グリーン（12）は、「チームを本当に誇りに思うし、嬉しい」と述べた。「予想していなかったけど、できると思っていた」。

スカイラー・ヘンシャル・ディックス（11）は、「私たちが強いチームだとは分かっていた」と語った。しかし、シーズンを振り返って、自分たちがやり遂げたことに驚きを深めていると言う。「実際にやり遂げてみて、信じられないという思いが強まった」。