｢捨てる深海魚｣に蒲郡市が編み出した"旨味" メヒカリ､白ムツ､ニギスを使ったフライの味は

「まんてん.」の黒田孝弘社長。社内の棚に並んでいるのは、メヒカリの魚醤やカレーなどこれまで開発した商品の数々（筆者撮影）

作付けしたものを確実に収穫できる農業と違い、漁業は狙っていた獲物以外の魚も網にかかる。FAO（国際連合食糧農業機関）が2020年に出した報告書によると、世界で漁獲された魚の約30％〜35％は市場価値のない「未利用魚」とされ、廃棄されているという。

2日間で1万人以上が集まる「深海魚まつり」

これを日本に換算すると、漁獲量は年間約300万トン。廃棄されるのは約100万トンと膨大な量となる。しかし、市場に出回ったとしても、買い手がつかず、低価格で売らざるを得なくなる。運送用の発泡スチロールの箱や氷にかかる費用のほうが大きくなり、結果的に漁業者や水産業者が損をすることとなる。廃棄したほうが損失を抑えることができるのである。

「未利用魚」とは、読んで字のごとく、使われない魚だ。つまり、サイズが不揃いなものや、一般的に知られていないもの、骨やトゲが多くて調理に手間がかかるものなどの総称。「低利用魚」とも呼ばれる。

未利用魚には深海魚も数多く含まれていて、それらは単に食べられるというレベルをはるかに超えたおいしさがある。ちなみに高級魚の金目鯛やノドグロ、冬の味覚のアンコウやクエはすべて深海魚。これらと同じ海域に生息していて食べることができる魚も未利用魚として捨てられているのである。

今年10月28日・29日に開催された「がまごおり深海魚まつり」の様子。深海魚を使ったグルメやグッズの販売ブースが並ぶ（筆者撮影）

そんな中、深海魚の魅力を知ってもらおうと、去る10月28日（土）・29日（日）、愛知県蒲郡市で第4回「がまごおり深海魚まつり」が開催され、2日間で1万1000人もの人が訪れた。