44歳男性が｢猫動画｣で脱サラするまでの経緯 音楽業界から予備校講師､ユーチューバに

猫と暮らすために一戸建てを買ったという獅子目氏（写真：小幡 三佐子）

多くの日本人にとって安定を手放すことは勇気のいることだろう。できることなら安定した職に就き、安定した収入を得て、安定した暮らしをしたい。だが、1度きりの人生、サラリーマン以外の道も試してみたい……。

43歳でそんな新境地に飛び込んだ人がいる。獅子目晃一氏。昨年3月、15年以上勤めていた医学部専門予備校の英語講師を辞め、ユーチューバーとして独立した。最大の“武器”は極端に短い足で知られる猫、マンチカンの親子8匹である。

獅子目氏が2010年に開設した猫動画「マンチカンズTV」では、猫の親子や兄弟が花瓶に入ったり、ゴキブリのおもちゃを追いかけたりという猫たちの何気ない場面を配信。チャンネル登録者数は約7万8000人に上る。

猫動画で食べていく、というのは斬新な試みに思えるが、実は独立1年で収入は「会社員時代を超えている」（獅子目氏）。話を聞いていくと、過去の経験を複数の収入源に変えている、獅子目氏の生き方が見えてきた。

1匹の猫との出会いが人生を変えた

埼玉県某所。2階建ての一戸建てに入ると、毛足の長い猫たちが次から次へと玄関まで迎えにやってくる。獅子目氏は現在、ここで猫8匹と暮らしている。父親猫「ティオ」を飼って1年ほどしてから、猫を本格的に飼うために家を購入したのだという。

現在、保護猫1匹とマンチカンの家族と暮らしている（写真：小幡 三佐子）

幼少期に顔をひどく引っかかれた経験があることから、実は猫が大嫌いだった。が、あるきっかけから保護猫と暮らすようになり、この猫が人生を変えた。

「ものすごくおとなしくて、人懐こい猫で。寝るときも、ご飯を食べるときも必ず隣にいる。その子のおかげで猫に対する見方が180度変わった」

ある時、塾の教え子から「マンチカンってかわいいですよ」と聞き、なんとなく見に行ったブリーダー宅で父親猫と運命の出会いを果たした。当時はニコニコ動画をやっており、「かわいい猫ならバズるかも」と思って投稿したが反応はイマイチ。しばらくして、「見てもらうにはストーリーが必要」だと気がつき、猫に“妻”を迎えた。