ゴルファーの多くは「飛ばしたい」という欲求に駆られます。しかし“どこまでも飛ばしたい”という意識だけでは、スコアでの進歩は図れないでしょう。さすが片山晋呉プロ！　と感じさせるのは「ボールを止める技術」に意識があるところです。１５０ヤード先のピンに向かってボールを止める、１ヤード先のカップの中にボールを止める、３００ヤード先のフェアウェイにボールを止める。目的とした場所にボールを「止める」ことがスコアメイクのキーなのです。私はよく、プロのゴルフは車と一緒で「アクセル」と「ブレーキ」があるが、ハンディの多いアマチュアは船のように「ブレーキ」がないと言います。そこで武器となるのが、自分の中に“絶対”と言える距離感があるかどうか。これがあるゴルファーは明らかに強い！　そして調子が悪いときでも崩れ方が小さいのです。

私の考える大切な距離とは、パターで言えば１ヤード・３ヤード・１０ヤード。アプローチでは１０ヤード・３０ヤード、そして５０ヤード。ショットでは１００ヤードも武器になります。その中でも特に１００％に近づけてほしいのが１ヤードのパット。言うまでもありませんが、ミスしたときホントに悔しいし、最も多く残る距離。この１ヤードに自信が持てると、ロングパットやショートアプローチの際に心理的なゆとりが生まれ、自然でいいストロークがしやすくなります。

次にアプローチですが、みなさんは練習場で何ヤードのアプローチを練習していますか？　ほとんどの人は、打ち方は意識するけど距離はあまり考えていないのでは？　アプローチこそ距離に対する意識をしっかりと持っていただきたい。その中でも特に身に付けてほしいのが、１０ヤードの距離感。これにはさまざまな要素が含まれています。まず、パター以外のクラブにおけるインパクトの感覚が養えること。うまいプレーヤーは１０ヤードもしっかりとヒットして打てます。やってみるとわかりますが“しっかり打って１０ヤード”は意外と難しいもの。しかし、これができれば、３０ヤードも５０ヤードも攻めのアプローチが可能になります。次に打ち方ですが、３０ヤード以上になると手首やひじの動きが入ってきます。しかし１０ヤードであれば、複雑な動きを入れずに“上げて下ろす”といったシンプルな動きで対応でき、結果としてミスの確率が低くなります。これができると、グリーンをねらう際に「乗せなきゃ」から「グリーンのまわりにあればいいか」という心理的なゆとりが生まれ、いいスイングを引き出してくれます。

このように絶対的な信頼できる距離感は、みなさんのゴルフを大きく変えてくれることは間違いありません。毎週のように練習場で汗水流しているのに、いま一つ達成感を感じない方は、ぜひ３分の１をショートゲームの時間に費やしてください。今までとは違ったフィーリングの世界を感じることでしょう。
（石渡プロの連載は今回が最終回です。ご愛読ありがとうございました）