エアアジア､仰天人事に揺れる再参入の針路 突然のトップ交代で就航計画はどうなる？

エアアジア・ジャパンは、LCCの空白地である中部空港をハブに、札幌、仙台、台北の3都市へ飛ばす計画を掲げる（撮影：尾形文繁）

この乱気流から抜け出すのは、腕利きのパイロットでも至難の業だろう。アジア最大のLCC（格安航空会社）、エアアジアの日本再参入計画が揺れている。

同社の日本法人であるエアアジア・ジャパンは、12月1日付で社長兼CEO（最高経営責任者）の小田切義憲氏が名誉職であるアドバイザーに退き、後任のCEOに秦修CFO（最高財務責任者）が就く人事を発表した。

だが、それ以上に業界関係者の耳目を集めたのが、同時に発表された幹部人事だ。1月に経営破綻したスカイマークの井手隆司・前会長と有森正和・前社長を新経営陣に迎え入れるというのである。

背景にエアアジア社内の対立

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仰天人事の背景には何があるのか。関係者の話を総合すると、エアアジア内部の対立に根因があるとみられる。

2014年の会社設立当初、エアアジア・ジャパンは2015年6月の就航を予定していた。が、そのために必要な航空運送事業の許可（AOC）を国土交通省から取得できたのは、同年10月に入ってから。人材の確保をはじめ、事前準備に手間取ったためだ。

こうした状況にいらだちを募らせたのが、エアアジアの北アジア統括CEOであるジェイムス・リー氏だった。国交省とのやり取りを慎重に進める小田切氏との確執は、修復不可能な状態に陥った。

しかし、その後釜に据える秦氏は2013年にIT大手、デルの日本法人から転じた人物。航空会社の舵取りに精通しているわけではない。そこで白羽の矢が立ったのが、スカイマーク以外にも複数の外資系航空会社を渡り歩いてきた井手氏と、その懐刀である有森氏だった。