「小川町駅は11月5日で開業100年を迎えるんです。当日は記念イベントをやる予定にしています」
小川町駅は1923年11月5日に武州松山（現・東松山）―小川町間が延伸したときに終着駅として開業した。ちなみに、八高線が乗り入れるようになったのは11年後の1934年のこと。小川町駅では東武鉄道が八高線の駅もあわせて管理している。
左が東武東上線、右がJR八高線。八高線は非電化区間だ（撮影：鼠入昌史）
イベント目白押しの秋
「さらに、JRさんでもいろいろ取り組んでいまして11月11日には高崎―小川町間で団体臨時列車を走らせるんです。そのときは私たちも多少忙しくなるでしょうね。100周年のイベントもそうですし、コロナ禍が落ち着いて、こうしたイベントがいろいろできる。駅長としては、腕の見せ所です（笑）」
佐藤駅長は来年で定年を迎えるのだとか。長らくアーバンパークラインで働いてきたから、そのままそこで鉄道マン人生を終えると思っていたそうだ。
「100周年の記念駅長を任された、ということで、ありがたく頑張らせていただきます（笑）」
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